Treze soldados nigerianos foram mortos, no sábado, durante uma emboscada do grupo extremista Estado Islâmico da África Ocidental no estado de Yobe, no nordeste da Nigéria, disseram hoje fontes militares à France Presse.

Os membros do grupo Estado Islâmico da África Ocidental (Islamic State West Africa Province- Iswap), uma das fações do antigo Boko Haram, dispararam contra um comboio de veículos militares durante uma emboscada localizada perto da cidade de Gazana, 30 quilómetros de Damaturu, a capital do Estado.

Os atacantes usaram armas ligeiras e lança-foguetes.

"Nós perdemos 13 soldados nesta emboscada e vários ficaram feridos", disse à AFP um oficial militar das forças governamentais.

Os veículos dirigiam-se para uma base do Exército situada na cidade de Buni Yadi, a 50 quilómetros de Damaturu, precisou uma segunda fonte militar que transmitiu o mesmo número de mortos.

"Os confrontos foram ferozes e os terroristas também sofreram baixas", acrescentou a fonte sem fornecer a identidade dos extremistas islâmicos abatidos.

A região de Buni Yadi é um dos bastiões do Iswap, onde leva a cabo regularmente ataques contra militares e viajantes civis.

Os radicais islâmicos deslocam-se no perímetro de Buni Yadi, num campo situado nas florestas de Benisheikh, no Estado vizinho de Borno.

São frequentes os confrontos entre os extremistas islâmicos e as tropas nigerianas.

Desde 2009, o nordeste da Nigéria e em particular o Estado de Borno, é alvo de ataques dos radicais islâmicos do grupo Boko Haram.

"Dois" Boko Haram

Em 2016, o grupo Boko Haram dividiu-se em duas fações: uma dirigida por Abubakar Shekau e a outra, o Iswap, ligado ao grupo Estado Islâmico.

Desde o início do conflito morreram 36 mil pessoas e mais de dois milhões de civis tiveram de abandonar os locais onde viviam.