A data já está oficialmente marcada: os seres humanos vão regressar à Lua em 2024 e, desta vez, com roupa nova - o equipamento que existe atualmente data dos anos 1970.
Na sede da NASA em Washington, em frente a uma enorme bandeira dos EUA, os engenheiros espaciais desfilaram os novos fatos perante a imprensa.
São ainda protótipos que ainda não foram testados no espaço e só deverão estar finalizados em 2023. Os únicos fatos que existem para caminhar da Lua são os das missões Apollo (1969-1972).
Os novos equipamentos são verdadeiras mini-naves espaciais que fornecem oxigénio, reciclam o ar, regulam a temperatura interna e protegem da radiação. Há vários anos que os engenheiros da NASA trabalham nesta versão melhorada, sobretudo na eliminação do dióxido de carbono.
Estão a ser fabricados dois fatos: o xEMU (unidade móvel de exploração extra-veículo) para caminhar sobre a Lua, branco com riscas azuis e vermelhas; e o Orion Crew Survival System (Sistema de Sobrevivência da Tripulação Orion), um fato cor-de-laranja com capacete incorporado que vai ser usado para as tripulações da nave espacial Orion, a substituta do space shuttle.
O fato xEMU vai ser mais flexível o que fará com que os movimentos dos atronautas não sejam tão rígidos.
"Lembram-se, durante as missões Apollo, de Neil Armstrong e Buzz Aldrin a saltar como coelhos no solo lunar?", interpelou o administrador da NASA Jim Bridenstine. "A partir de agora vamos conseguir andar mesmo", garantiu à plateia.
A engenheira Kristine Davis mostrou que, com o novo fato, os astronautas vão ter muito mais liberdade de movimentos, como por exemplo, baixarem-se para apanharem pedras lunares sem correrem o risco de se desiquilibrarem e caírem.
Os novos fatos epaciais vão ser concebidos para servir todos os tamanhos, tanto homens como mulheres.
A missão Artémis 3 tem ainda vários desafios pela frente para ser lançada, nomeadamente conseguir o financiamento necessário.
Regresso à Lua para chegar a Marte
Não é só o regresso dos humanos à Lua que faz parte dos projetos - públicos e privados - em curso. Chegar a Marte é o grande sonho de muitos.
"Moon to Mars" é a missão da NASA para chegar ao planeta vermelho até 2024, dando "um salto" à Lua.
