O peso combinado dos edifícios em Manhattan, Nova Iorque, pode ser responsável pelo facto de a cidade se estar a afundar, receiam os cientistas. Uma situação que poderá piorar o já alto risco de inundações que correm as localidades costeiras com a subida do nível das águas do mar devido ao aquecimento global.

Compreender como e por que áreas como a cidade de Nova Iorque estão a afundar-se ajuda os investigadores a estimar os riscos de inundação que essas zonas podem enfrentar no futuro devido às alterações climáticas.

Calcula-se que o nível do mar ao longo da costa atlântica da América do Norte suba três a quatro vezes mais rápido do que a média global. Os dados sugerem ainda que o sul de Manhattan está a afundar-se a uma taxa de cerca de 2,1 milímetros por ano.

À medida que as camadas de gelo foram derretendo, as áreas que tinham sido empurradas para cima estão agora a afundar-se. Com dados de investigações anteriores, os cientistas preveem que tal pode resultar em 48 a 150 centímetros de abatimentos ao longo da costa leste norte-americana até 2100.

O novo estudo revela que o solo de Nova Iorque está sob imensa pressão e que novos edifícios vão aumentar o risco de inundações.

“Cada arranha-céus adicional construído em locais costeiros, fluviais ou à beira de lagos pode contribuir para o risco de inundações futuras”, diz o estudo publicado na revista Earth's Future.

“Grandes cidades em todos os continentes, exceto na Antártida, estão a afundar-se”, mas as cidades costeiras em particular estão a enfrentar um risco maior de inundações à medida que o clima global aquece.