Esta baleia tem vértebras com 200 kg e pode bater o recorde de mais pesado do mundo

A baleia azul (Balaenoptera musculus), considerada o animal mais pesado que já viveu na Terra, poderá ter sido destronada. Um seu antepassado muito distante e já extinto pode vir a superar o seu recorde, de acordo com um estudo divulgado na quarta-feira na revista Nature.



O gigante marinho chamado Perucetus colossus, cujos primeiros fósseis foram descobertos no Peru em 2010, viveu há 38 milhões de anos, na época do Eoceno.



O peso médio desta baleia Perucetus colossus (a "baleia colossal do Peru") foi estimado entre 180 e 199 toneladas, mas extrapolando a partir dos ossos maciços, os investigadores calculam que o peso do antigo cetáceo pode ir até às 340 toneladas.



A confirmar-se, pode ter sido mais pesada que uma baleia azul, mesmo que não fosse tão longa. A maior baleia azul moderna já registada pesava 190 toneladas segundo o Guinness World Records. Um recorde que supera até mesmo os dinossauros gigantes que desapareceram há milhões de anos.



Foram necessários vários anos e muitas viagens para recolher e preparar os fósseis e mais tempo ainda para a equipa de investigadores peruanos e europeus descobrir exatamente do que se tratava: uma nova espécie de basilosauridae, uma família extinta de cetáceos.



A família dos cetáceos atuais inclui golfinhos, baleias e botos. Os seus primeiros antepassados viviam na terra - alguns pareciam pequenos cervos. Com o tempo, migraram para a água e os basilosauridae foram os primeiros cetáceos a adotar um estilo de vida totalmente aquático.



Para se adaptarem a esta mudança (e para poderem armazenar mais energia em particular), estes mamíferos marinhos começaram a crescer, um processo evolutivo chamado gigantismo. Atingiram a massa corporal máxima 30 milhões de anos antes do estimado, de acordo com o estudo.



Como outros basilosauridae, o Perucetus colossus tinha uma cabeça "ridiculamente pequena" em comparação com o corpo, embora nenhum osso tenha sido encontrado para provar isso, explicou Eli Amson.


Os fósseis encontrados até agora estão em exibição no Museu de História Natural de Lima.

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