Telescópio espacial detetou vapor de água na atmosfera
do menor planeta conhecido fora do sistema solar
MUNDO
A presença de "água num planeta tão pequeno é uma descoberta marcante. Ficamos cada vez
mais perto de descobrir mundos verdadeiramente semelhantes à Terra", disse à AFP a coautora da investigação, Laura Kreidberg, do Instituto Max Planck de Astronomia, na Alemanha.
O planeta em questão, GJ 9827d, cujo diâmetro
é aproximadamente o dobro do da Terra, localiza-se na constelação de Peixes, a 97 anos-luz
de distância, ou mais de 900.000 mil milhões
de quilómetros, segundo um comunicado
de imprensa das agências.
A NASA e a ESA afirmam que o planeta é um "mini Neptuno", com uma atmosfera rica em hidrogénio e carregada de água, ou uma versão mais quente da lua Europa, de Júpiter, que contém duas vezes mais água do que a Terra sob a sua crosta.
Para detetar a presença de moléculas de água,
o Hubble analisou, durante três anos, os comprimentos de onda das cores na atmosfera
do GJ 9827d, quando a luz da estrela em torno
da qual orbita era filtrada através da sua atmosfera.
Embora este planeta tenha uma atmosfera rica
em água, a sua temperatura de 425ºC torna-o inabitável. Esta descoberta, no entanto, abre caminho a outros estudos do GJ 9827 e de planetas semelhantes, nomeadamente através
do Telescópio Espacial James Webb.