Donald John Trump nasceu em Nova Iorque a 14 de junho de 1946, numa família que prosperava no negócio da construção e do imobiliário. É o quarto dos cinco filhos de Fred Trump, filho de imigrantes alemães, e de Mary Anne MacLeod, que emigrara da Escócia para os Estados Unidos no final dos anos 20.
Donald Trump revelou cedo um temperamento irrequieto, o que levou o pai a enviá-lo, com 13 anos, para uma escola militar. Alguns anos mais tarde, em plena guerra do Vietname, acabaria por ser considerado inapto para o serviço militar, por razões que continuam por esclarecer.
Trump estudou na Universidade da Pensilvânia e lançou a primeira pedra do seu próprio império imobiliário com aquilo a que chama "um pequeno empréstimo do pai", no valor de 1 milhão de dólares.
No início dos anos, 70 liderava a companhia criada pelo pai. A pequena construção em áreas residenciais da cidade de Nova Iorque, como Brooklyn e Queens, deu lugar ao investimento em grandes edifícios em Manhattan, como a torre Trump, em plena 5ª avenida.
Apostou em hotéis e casinos e, ironicamente, acabou por perder tudo num casino. Na década de 90, declarava falência. A queda do império foi estrondosa mas Trump conseguiu reerguer-se no país das oportunidades.
No início do novo milénio, transformava-se numa celebridade. Durante as 10 temporadas do programa televisivo "O Aprendiz", Donald Trump despediu dezenas de concorrentes e recebeu da cadeia de televisão NBC mais de 200 milhões de dólares. A fortuna de Trump foi avaliada pela revista Forbes em quase 4 mil milhões de dólares.
O multimilionário de 70 anos tem cinco filhos de três casamentos. Nas últimas décadas transformou-se aos poucos na sua própria caricatura e, talvez por isso, poucos terão levado a sério o anúncio da candidatura à Presidência dos Estados Unidos.
Apesar dos sucessivos escândalos, as sondagens revelam que mantém um eleitorado fiel e que nestas eleições presidenciais não há vencedores antecipados.
