"A Rússia deve saber que uma escalada suplementar só irá isolar 1/8o país 3/8 ainda mais da comunidade internacional", disse o chefe de Estado norte-americano, numa breve intervenção sobre a Ucrânia, realizada a partir da Casa Branca.
Vinte nomes foram acrescentados à lista dos responsáveis visados pelas sanções no âmbito da crise na Ucrânia, precisou, momentos depois da declaração presidencial, o Departamento do Tesouro norte-americano.
Na passada segunda-feira, Washington impôs sanções contra 11 responsáveis russos e ucranianos pró-russos, incluindo o congelamento dos seus eventuais bens nos Estados Unidos.
Outro dos visados é o banco Bank Rossiya, apresentado pelos responsáveis norte-americanos como uma instituição próxima do Kremlin, que detém os bens do círculo de responsáveis mais próximo do Presidente russo, Vladimir Putin.
"Tomámos estas medidas em reação ao que a Rússia tem feito na Crimeia", disse Obama, na mesma intervenção.
O chefe de Estado norte-americano ameaçou ainda impor sanções que tenham consequências sobre os "setores-chave" da economia russa caso Moscovo não mude de comportamento.
"Isto não é da nossa preferência", assegurou Obama, advertindo que tais medidas terão "consequências graves" na economia russa.
O chefe de Estado norte-americano insistiu ainda que o apoio de Washington aos seus aliados da NATO permanece "inabalável", afirmando que pretende passar esta mensagem durante o seu períplo por vários países europeus, agendado para a próxima semana.
Obama assegurou, no entanto, que a "diplomacia continua entre os Estados Unidos e a Rússia" e que Moscovo pode ainda resolver a crise através de uma "solução diplomática" com as autoridades de Kiev.
Ainda em Washington, o chefe da diplomacia norte-americana, John Kerry, afirmou hoje que espera rever o seu homólogo russo, Serguei Lavrov, na próxima semana na Europa, nomeadamente à margem da cimeira sobre segurança nuclear que vai decorrer em Haia (Holanda) nos dias 24 e 25 de março.
Questionado por jornalistas sobre a crise na Ucrânia, Kerry respondeu que "pensa reencontrar o ministro dos Negócios Estrangeiros russo à margem (...) das reuniões de Haia".
Na passada terça-feira, Barack Obama, que vai participar na cimeira internacional, convidou os líderes dos sete países mais industrializados do mundo (G7) e da União Europeia (UE) para uma reunião à margem do encontro internacional para debater a crise na Ucrânia.
Com Lusa