O sérvio Novak Djokovic está de volta aos torneios do Grand Slam em Roland Garros, onde vai defender o título perante os espanhóis Rafael Nadal, considerado o rei da terra batida, e o fenómeno Carlos Alcaraz.
O número um mundial falhou o Open da Austrália, por não ter cumprido com as exigências sanitárias impostas pelo Governo local, no contexto da pandemia provocada pela covid-19, mas chega a Paris como um dos principais candidatos ao triunfo no segundo major da temporada, que terá lugar entre 22 de maio e 5 de junho em Roland Garros.
Apesar de a temporada não ter arrancado particularmente bem, dada a controvérsia no Open da Austrália e a consequente desistência de alguns torneios que o fizeram perder o estatuto de líder do ranking ATP, entretanto recuperado, Djokovic regressou à competição, em meados de abril, no Masters 1.000 de Monte Carlo, com uma derrota na estreia frente ao espanhol Alejandro Davidovich Fokina, então número 46 do mundo.
Seguiu-se a presença na final do ATP 250 de Belgrado, ganha pelo russo Andrey Rublev, e as meias-finais no Masters 1.000 de Madrid, onde cedeu diante do prodígio Carlos Alcaraz, de 19 anos, que viria a sagrar-se campeão.
Ao vencer o Masters 1.000 de Roma, depois de bater na final o grego Stefanos Tsitsipas (4.º ATP), o sérvio, de 34 anos, recuperou o elevado ritmo competitivo e a confiança que vai precisar para tentar somar o 21.º título do Grand Slam e igualar o recorde de Nadal.
E será precisamente o esquerdino de Manacor um dos principais entraves ao sucesso de Djokovic, uma vez que não há tenista tão bem-sucedido num torneio do Grand Slam como Rafael Nadal em Roland Garros, onde, este ano, vai lutar pelo 14.º troféu, também perante a presença dos portugueses João Sousa e Nuno Borges.
Depois do triunfo histórico em Melbourne Park, que lhe valeu o 21.º major da carreira, superando os 20 do suíço Roger Federer e de Djokovic, o número cinco do mundo ainda juntou ao troféu do ATP 250 de Melbourne o do ATP 500 de Acapulco, tendo perdido a final do Masters 1.000 de Indian Wells para o norte-americano Taylor Fritz e nos quartos de final do Masters 1.000 de Madrid diante o compatriota Alcaraz.
O antigo número um mundial, que festeja os 36 anos durante a quinzena de Roland Garros, a 3 de junho, já está a treinar no Philippe Chatrier desde quarta-feira e a preparar-se para tentar escrever uma nova página na história do ténis mundial.
Já Carlos Alcaraz tem-se revelado o jogador sensação esta época. Apontado por muitos como um fenómeno e o sucessor de Rafael Nadal, o jovem de Múrcia, que há um ano estava fora dos 100 primeiros do ranking ATP (114.º lugar), ganhou o seu primeiro título em Umag, na Croácia, no final de julho de 2021, e desde então mantém uma ascensão meteórica.
Em fevereiro, estreou-se no top 20 mundial, ganhou o ATP 500 do Rio de Janeiro, o seu primeiro Masters 1.000, em Miami, o ATP 500 de Barcelona e bateu Rafael Nadal, Novak Djokovic e Alexander Zverev (3.º ATP) para vencer o Masters 1000 de Madrid, sendo atualmente o número seis na hierarquia ATP.
Carlos Alcaraz, o segundo jogador mais jovem a deter dois Masters 1.000, logo atrás de Nadal, diz-se preparado para ganhar o seu primeiro torneio do Grand Slam e Roland Garros será a primeira prova de fogo do jogador treinado pelo antigo número um mundial e campeão do major francês, o espanhol Juan Carlos Ferrero.
Serena Williams e Anastasia Pavlyuchenkova vão falhar o torneio
Na competição feminina, todas as atenções estão centradas em Iga Swiatek. Desde a retirada de Ashleigh Barty, aos 25 anos, que a polaca tem provado ser a digna sucessora da australiana no comando do ranking WTA, ao registar 28 vitórias consecutivas para conquistar cinco troféus igualmente seguidos.
Depois dos triunfos no WTA 1000 de Doha, Indian Wells e Miami, WTA 500 de Estugarda e WTA 1000 de Roma, a jovem de 20 anos regressa à catedral de terra batida, onde conquistou o seu único troféu do Grand Slam, em 2020, e vai ter como maior adversária a checa Barbora Krejcikova (2.ª), campeã em título.
A russa Anastasia Pavlyuchenkova (21.ª), finalista em 2021, a contas com uma lesão num joelho, e a norte-americana Serena Williams, a tenista mais cotada da atualidade, com 23 majors, serão as principais ausentes, num torneio que contará com a presença de todas as jogadoras do top 20 mundial.
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