Em dia de celebrações do centenário do court central do All England Club, que proporcionou o regresso de Roger Federer, o italiano Jannik Sinner eliminou o espanhol Carlos Alcaraz e Novak Djokovic acedeu os quartos de final de Wimbledon.
Ausente da competição desde a edição de 2021 do terceiro major da época, o suíço, de 40 anos, voltou a pisar a relva britânica, onde se tornou no tenista mais credenciado com oito títulos, para participar na parada de antigos campeões de Wimbledon.
“Felizmente joguei vários encontros neste court. É fantástico estar aqui com outros campeões. Neste court vivi as minhas maiores vitórias e maiores derrotas”, comentou Federer, que falhou pela primeira vez o torneio desde a sua estreia em 1999, devido a uma lesão no joelho direito.
Em 2001, o antigo número um mundial superou o norte-americano Pete Sampras, sete vezes campeão de Wimbledon, no mítico court e ainda hoje reconhece esse como um dos momentos altos e preferidos da sua carreira.
“Ele inspirou muitos de nós, que estão cá a tentar serem bem-sucedidos e a representar bem o desporto. Espero ter feito igual e espero voltar aqui mais uma vez como jogador”, confessou o detentor de 20 troféus do Grand Slam.
Concluída a homenagem aos antigos campeões, o Centre Court do All England Club foi palco de um entusiasmante e equilibrado duelo entre dois dos mais cotados jogadores da nova geração, o espanhol Carlos Alcaraz e o italiano Jannik Sinner, que acabou por levar a melhor em quatro ‘sets’, pelos parciais de 6-1, 6-4, 6-7 (8-10) e 6-3.
Naquele que foi o seu primeiro triunfo sobre o jovem de Múrcia, de 19 anos, que figura no sétimo lugar no ranking mundial, o transalpino, 10.º cabeça de série, conseguiu ao fim de três horas e 35 minutos assegurar a presença nos quartos de final de um major, pela terceira vez na carreira.
“O Carlos é um adversário muito difícil e muito boa pessoa, portanto é sempre um enorme prazer para mim jogar com ele. Hoje com um público tão maravilhoso e num dia especial, 100 anos do ‘court’ central, foi simplesmente fantástico”, afirmou Sinner, o mais novo jogador presente nos ‘quartos’ de Wimbledon, desde Nick Kyrgios em 2014.
No encontro de acesso àquela que poderá ser sua estreia numa meia-final de um torneio do Grand Slam, o número 13 mundial vai medir forças com o sérvio Novak Djokovic, a defender o título, que bateu nos oitavos de final o neerlandês Tim van Rijthoven (104.º) em quatro partidas, com os parciais de 6-2, 4-6, 6-1 e 6-2.
Assim como o número três do mundo, à procura do quarto troféu consecutivo e sexto da carreira, o britânico Cameron Norrie, nono pré-designado, confirmou o teórico favoritismo sobre o norte-americano Tommy Paul, 30.º cabeça de série, em três sets, por 6-4, 7-5 e 6-4, ao cabo de duas horas e 21 minutos.
Apurado pela primeira vez para os quartos de final de um major, Norrie, de 26 anos, vai defrontar na fase seguinte da prova o belga David Goffin, que chegou aos quartos em 2019, que derrotou hoje o também norte-americano Frances Tiafoe, em cinco partidas, com os parciais de 7-6 (7-3), 5-7, 5-7, 6-4 e 7-5.
Na competição feminina, a tunisina Ons Jabeur, número dois mundial, garantiu o regresso aos quartos de final do torneio londrino, ao ultrapassar a belga Elise Mertens, 31.ª colocado na hierarquia WTA, num desafio muito disputado que só ficou decidido por 7-6 (11-9) e 6-4, ao fim de uma hora e 46 minutos.
Na tentativa de se qualificar pela primeira vez para umas meias-finais de um Grand Slam, Jabeur, de 27 anos, vai jogar contra a checa Marie Bouzkova (66.ª), responsável pelo desaire da francesa Caroline Garcia, pelos parciais de 7-5 e 6-2, para se estrear nuns quartos de final de um major.
