O Sporting venceu esta terça-feira o Liverpool por 1-0, em Alcochete, e qualificou-se para as meias-finais da UEFA Youth League pela primeira vez na história, após ter ficado pelos quartos de final nos últimos dois anos.
Primeira parte desinteressante
Lado a lado na bancada do Estádio Aurélio Pereira, o treinador da equipa principal dos leões, Rúben Amorim, e o selecionador de Portugal, Roberto Martínez, assistiram a uma primeira parte globalmente desinteressante e onde as oportunidades só surgiram nos minutos finais, todas para o lado leonino. Afonso Moreira (41 e 43) teve nos pés as primeiras chances, em remates cruzados já no interior da grande área inglesa, mas atirou pouco ao lado, na primeira, e para defesa segura de Harvey Davies, que travou também um remate de Rodrigo Ribeiro (45+3), solicitado na profundidade pelo meio-campo do Sporting.
O Sporting começava, por fim, a conseguir impor o seu plano de jogo ao futebol mais físico e pragmático dos ingleses, mas apesar das indicações positivas terem continuado no início segundo tempo, foi o Liverpool quem esteve perto do golo por Frauendorf, aos 60 minutos, após roubar a bola a Gilberto Batista.
Golo solitário aos 65 minutos
O guarda-redes Diego Callai resolveu o problema. Apesar do susto, o ascendente dos 'verde e brancos' acabou por ganhar expressão no marcador através de Rodrigo Ribeiro, aos 65 minuto, que, isolado na 'cara' do guarda-redes do Liverpool, após passe longo de David Monteiro, atirou a contar para o 1-0.
A partir desse momento, o Sporting preocupou-se mais em segurar a vantagem e ainda esteve perto de a ampliar num remate de Samuel Justo, aos 79 minutos, mas o momento 'chave' da eliminatória esteve num corte em 'carrinho' de João Muniz na reta final do encontro. Após um falhanço de Gilberto Batista na tentativa de aliviar uma bola, Keyrol Norales (84) isolou-se frente a Diego Callai, mas, quando se preparava para empatar o jogo, surgiu o defesa central 'leonino' a 'limpar' o lance no último instante.
Meias-finais disputam-se a 21 de abril na Suíça
Para chegar à final-four, o Sporting venceu o Grupo D, à frente de Eintracht Frankfurt, Tottenham e Marselha, além de eliminar o Ajax, nos oitavos de final, com um triunfo por 5-1 em Alcochete.
As meias-finais disputam-se em 21 de abril, estando a final da competição prevista para 24 de abril, em Nyon, na Suíça.
Os leões conhecem o adversário, na quarta-feira, no embate entre Real Madrid e Az Alkmaar.
