Numa gala realizada em Paris, Messi, campeão do mundo pela Argentina no Mundial de futebol Qatar2022, juntou o prémio Laureus, que recebeu pela segunda vez, depois de o ter dividido com o piloto britânico Lewis Hamilton em 2020, ao de melhor jogador do ano da FIFA e à Bola de Ouro.
Além do prémio de desportista do ano, Messi voltou ainda a subir ao palco para receber o galardão para a melhor equipa, entregue à seleção argentina, que, no Qatar, conquistou o seu terceiro título mundial.
O argentino disse que "é uma grande honra" receber estes prémios, considerando estar em "inacreditável companhia" entre os vencedores do prémio de desportista no ano, nomeando figuras do desporto como Michael Schumacher, Tiger Woods, Rafael Nadal, Roger Federer, Usain Bolt, Lewis Hamilton e Novak Djokovic.
"Estou ainda mais feliz por a equipa da qual fiz parte no Mundial também ter sido reconhecida pela Academia Laureus esta noite. O Mundial foi uma aventura inesquecível para nós, e não tenho palavras para descrever a sensação de voltar à Argentina e ver o que a nossa vitória proporcionou ao povo do meu país. Foi uma experiência que jamais esquecerei e quero agradecer à Academia por honrar a nossa conquista", disse.
O prémio de desportista feminina do ano foi entregue a Shelly-Ann Fraser-Pryce, que, entre outras vitórias, conquistou a medalha de ouro nos 100 metros dos Mundiais de atletismo, o seu quinto título mundial, um recorde nas provas de velocidade.
"Fiquei emocionada por ter sido indicada ao lado de atletas mulheres tão inspiradoras. Ganhar este prémio, votado por alguns dos maiores desportistas de todos os tempos, é simplesmente incrível. Esta é a sexta vez que sou nomeada nesta categoria, portanto, finalmente, segurar a estatueta da Laureus nas minhas mãos é uma das maiores honras da minha carreira", assegurou a jamaicana.
