A seleção portuguesa de râguebi defronta a Austrália este domingo, às 16:45 (hora de Lisboa), em Saint-Étienne, em partida da quarta jornada do Grupo C do Mundial França2023. A Austrália entra em campo já eliminada da competição, o que pode ser positivo para Portugal, como admitiu o treinador adjunto da seleção nacional, Luís Pissarra.
Luís Pissarra alertou, no entanto, que os “wallabies” são "um colosso". O técnico lembrou que a Austrália "já foi duas vezes campeã do mundo" e, por isso, tem de ser "respeitada", reconheceu que os australianos "não podem estar contentes" com as "exibições menos conseguidas", mas avisou que isso também pode ser perigoso para os “lobos”.
A Austrália é o único rival do Grupo C do Mundial de râguebi com o qual Portugal nunca se cruzou, apesar de ter defrontado uma equipa secundária dos "wallabies", em agosto, na preparação para o Mundial França2023.
Em Paris, no segundo e último jogo de preparação para o Campeonato do Mundo, os “lobos” foram derrotados por 30-17, com ensaios de Nicolas Martins (21 minutos) e Rodrigo Marta (32), ambos transformados por Samuel Marques, que somou ainda uma penalidade.
Portugal “folgou” na primeira jornada da fase de grupos, antes de perder com o País de Gales, por 28-8, a 16 de setembro, e de empatar 18-18 com a Geórgia, no sábado. Após defrontarem a Austrália, os “lobos” têm ainda encontro marcado com Fiji, a 8 de outubro, em Toulouse.
O médio de abertura Jerónimo Portela, eleito “man of the match” frente à Georgia, e o terceira linha Rafael Simões não participaram na quarta-feira no treino conjunto da seleção portuguesa de râguebi com o Perpignan, devido a "gestão de esforço", explicou fonte oficial da Federação.
Os dois jogadores estiveram presentes no Parc des Sports e assistiram a uma parte do treino com a equipa do Top 14 francês, mas fizeram apenas trabalho de recuperação num ginásio adjacente ao relvado do Campo 4.
Fonte do departamento médico da Federação Portuguesa de Râguebi garantiu, no entanto, à agência Lusa, que os dois jogadores "estão aptos" para defrontar a Austrália.
Nesse sentido, a única 'baixa' por lesão continua a ser a do pilar Anthony Alves, que sofreu uma lesão num gémeo durante o aquecimento para o jogo com a Geórgia, mas deve ser reintegrado nos trabalhos, sem limitações, "na próxima semana".
Já o ponta Vincent Pinto também está fora das opções da equipa técnica para este domingo, mas por cumprir, frente à Austrália, o segundo de dois jogos de suspensão devido a um cartão vermelho visto no jogo de estreia de Portugal no Mundial, frente ao País de Gales.
Apoio da comunidade portuguesa
Cerca de duas centenas de representantes da comunidade portuguesa de Perpignan assistiram em festa ao treino conjunto de quarta-feira e interagiram com os “lobos” no final.
O treino terminou com uma sessão de autógrafos em pleno relvado do Campo 4 do Parc des Sports de Perpignan, onde a seleção nacional treina diariamente e no qual trocaram ainda alguns passes de bola oval com jovens das escolas da cidade.
"É um dia diferente e uma oportunidade para darmos um pouco de volta à comunidade que nos está a receber tão bem aqui em Perpignan, para sentirmos que somos apoiados por toda esta gente. Foi ótimo", reconheceu o segunda linha de Portugal, José Madeira.
Em entrevista na SIC Notícias, o ponta Raffaele Storti, autor dos dois ensaios da seleção nacional frente à Geórgia, deixou também uma palavra de agradecimento ao apoio dos portugueses à seleção nacional de râguebi:
"Tem sido fantástico, não tenho palavras para agradecer a todos os portugueses", "é uma verdadeira força para nós e dá-nos bastante motivação para olhar estes jogos com olhos positivos, agradeço muito, e também esta visibilidade que nos estão a dar na televisão, é bastante bom, não só para nós como para o râguebi nacional".
