O Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, manifestou "profundo pesar" pela morte do presidente do Comité Olímpico de Portugal (COP), José Manuel Constantino, que morreu no domingo aos 74 anos.
"Aquilo que ficamos a dever a José Manuel Constantino, para além da sua paixão pelo ideal olímpico e por aquilo que fez à frente dos destinos da preparação de três Olimpíadas, é a situação em que viveu nos últimos anos, e que não deixa de ser uma coincidência muito impressionante, que é deixar-nos no dia do encerramento dos Jogos Olímpicos", disse Marcelo Rebelo de Sousa em declarações à SIC Notícias.
José Manuel Constantino, que presidia ao COP desde 26 de março de 2013, morreu no domingo, em consequência de doença prolongada. Liderou o organismo olímpico nas duas melhores missões de Portugal a Jogos Olímpicos, com a conquista de quatro medalhas em Tóquio2020 e Paris2024, depois da estreia no Rio2016.
Numa nota divulgada na página oficial na Internet da Presidência da República, Marcelo Rebelo de Sousa lembrou que foi à frente do COP que José Manuel Constantino "granjeou deixar uma marca inesquecível no desporto nacional, sendo sob a sua liderança que Portugal obteve os seus melhores registos olímpicos".
José Manuel Constantino, que foi condecorado por Marcelo Rebelo de Sousa em 2022 com as insígnias da Grã-Cruz da Ordem da Instrução Pública, presidiu ao Instituto de Desporto de Portugal e à Confederação de Desporto de Portugal.
Autor de livros e artigos publicados sobre desporto, era considerado um dos grandes pensadores sobre o fenómeno em Portugal, algo que foi reconhecido com os títulos de Doutor Honoris Causa pela Universidade do Porto, em 2016, e pela Universidade de Lisboa, em 2023.