João Cancelo afirmou este domingo que Portugal vai defrontar a Croácia pelo "orgulho" nacional, numa altura em que já garantiu o apuramento para os quartos de final da Liga das Nações em futebol como primeiro do Grupo A1.
"Conta o orgulho. Jogamos por Portugal, pela nossa família, pelos nossos amigos. O jogo pode não contar muito em termos de pontos, mas jogamos sempre para ganhar", afirmou João Cancelo, em Split, na conferência de imprensa de antevisão do encontro da sexta e última jornada.
A cumprir a primeira temporada no Al Hilal, o lateral de 30 anos mostrou-se surpreendido com o nível futebolístico que encontrou na Arábia Saudita e até alguma irritação quando questionado sobre a alegada baixa intensidade do campeonato local.
"Só é menor porque você não sabe e nunca jogou lá... é um mito. Pensava que era muito mais fraca do que realmente é. Continuo a achar que os melhores jogadores jogam na Europa, mas, anualmente, o campeonato [da Arábia Saudita] está a evoluir. Sinto-me perfeitamente a nível físico", frisou.
Sobre o duelo com a Croácia, que precisa de um ponto para chegar ao apuramento, Cancelo admitiu que é "adepto" do médio Kovacic, e lembrou que a seleção nacional vai ter pela frente uma equipa "muito boa a nível tático e técnico".
"Vai ser um jogo muito técnico, entre duas seleções que têm jogadores de altíssimo nível", concluiu.
Roberto Martinez já pensa no mundial
O selecionador Roberto Martínez contou este domingo com todos os jogadores no último treino antes do jogo com a Croácia.
Na conferência de imprensa, explicou que apesar de Portugal já ter garantido o apuramento para os quartos de final da Liga das Nações, este jogo é importante porque o vê como parte dos preparativos para o Campeonato do Mundo de 2026.
“Para nós é muito importante amanhã ter um bom desempenho, mostrar uma boa energia, executar os conceitos táticos que preparámos bem e ganhar. Não são três pontos que contam para a tabela, mas contam muito para a formação e para o trabalho que estamos a fazer nos próximos 18 meses”, disse Roberto Martinez.
O jogo entre Croácia e Portugal está agendado para segunda-feira, pelas 20:45 locais (19:45 em Lisboa), no Estádio Poljud, em Split, num duelo que será arbitrado pelo italiano Davide Massa.