A estratégia de exploração do lítio em Portugal tem sido fortemente criticada por motivos ambientais e sociais, mas também pelas dúvidas em relação à viabilidade económica. O Governo mantém, no entanto, o plano de colocar o país a liderar a produção do lítio na Europa.
Há quem lhe chame o petróleo de Portugal e a energia do futuro, capaz transportar o país para a vanguarda da produção de baterias, sobretudo para carros elétricos, computadores e telemóveis e, assim, alavancar a economia através das exportações.
O Serviço Geológico dos Estados Unidos não tem dúvidas: dos 39 milhões de toneladas de lítio que se estimam na terra, Portugal tem a maior reserva da Europa e a sexta do mundo, com cerca de 60 mil toneladas, atrás do Chile, Argentina e Bolívia, o chamado “triângulo do lítio”.
Extração de lítio em Portugal
Os locais com potencial para extrair este minério importante para acabar com a dependência do petróleo nos transportes estão identificados pelo Governo. Todos em minas na região centro e norte do país, acima de Castelo Branco.
Pode ser uma das chaves para abrir a transição energética da Europa e, em simultâneo, captar novos investimentos e postos de trabalho.
Mas na primeira linha da contestação estão as associações ambientalistas e as populações. Alertam para os prejuízos ambientais e sociais. Temem, sobretudo, os danos provocados nas paisagens, a contaminação dos solos e da qualidade do ar e manifestam dúvidas sobre a viabilidade económica dos planos do Governo, receios que o Ministério do Ambiente afasta, lembrando que a extração do lítio – um metal que flutua, de consistência macia -, capaz por exemplo de ser cortado com uma faca, não será diferente de uma pedreira normal. Há cinco dezenas em Portugal.
A questão é saber se existe lítio suficiente para atrair as grandes empresas tecnológicas.
