O Euro 2008 foi um campeonato histórico na história do futebol turco e para o melhor jogador de sempre da Turquia, Arda Turan, foi o torneio em que o veterano com 100 internacionalizações se afirmou no palco internacional.
“Tinha 21 anos. A equipa tinha jogadores como o capitão do Fenerbahçe, Tuncai Sanli, Emre Belözoğlu, Tumer Metin, Nihak Kahveci, Hamit Altintop, Rustu Recber. Eram todos jogadores importantes e muito conhecidos. Éramos uma equipa de bons amigos e tínhamos a atitude certa no que dizia respeito ao futebol. Ainda tenho saudades dessa equipa. Nunca desistimos quando perdíamos. Nunca nos culpamos uns aos outros.”
A postura de quem nunca desiste levou-os à melhor classificação de sempre no Euro, alcançando as meias-finais após uma surpreendente reviravolta contra a República Checa e um triunfo nos penáltis sobre a Croácia.
“Na altura, não compreendemos. Agora, vejo como o nosso sucesso foi histórico e explosivo”.
No extremo ocidente desta vasta terra fica a cidade de Esmirna e uma equipa da terceira divisão, Altinordu. A ambição do clube é fazer emergir talentos turcos com o objetivo de obter mais êxitos internacionais, como o Euro 2008.
No Euro 2024, dois dos formandos da Academia vão ser titulares da seleção turca: Cengiz Under, de 26 anos, e Çaglar Soyuncu, de 27 anos. Graças à dedicação de Seyit Mehmet Ozkan e Huseyin Eroglu.
“Somos o único clube da Turquia completamente composto por formando da academia”, diz Seyit Mehmet Ozkan, presidente do clube.
“O nosso lema era: boa pessoa, bom cidadão, bom jogador. Isso nunca foi negociável para nós”, conta Huseyin Eroglu, treinador do clube entre 2012-2022.
Soyuncu, o orgulho de Altinordu
Adicionaram valor ao futebol turco. Çaglar Soyuncu foi o primeiro. O jogador recorda que o presidente deu-lhe todas as oportunidades, assim como aos amigos da seleção de juniores. Çaglar Soyuncu garante que os seus princípios não mudaram desde o dia em que começou a jogar futebol. “Jogar bem pelo meu país e mostrá-lo num palco internacional”.
Com mais de 50 internacionalizações, Soyuncu é o orgulho de Altinordu. O defesa, juntamente com a estrela do Artinordu, Under, preparam-se para o seu segundo Euro, depois de não terem conseguido chegar à fase a eliminar no Euro 2020 adiado devido à covid-19.
“Se tivéssemos jogado imediatamente após o fim das eliminatórias, poderíamos ter sido bem-sucedidos. O atraso de um ano fez-nos pensar que o torneio já tinha terminado. Entrámos no torneio com essa mentalidade”, afirma Çaglar Soyuncu.
O atual selecionador nacional, Vincenzo Montella, tem a missão de levar a Turquia mais longe do que a fase de grupos. O finalista do Euro 2000 também encontrou o seu caminho para o topo nas divisões inferiores do futebol italiano.
O italiano assumiu o cargo em setembro de 2023, substituindo o antecessor Stefan Kuntz, com a qualificação para o Euro em suspenso. Uma famosa vitória contra a Croácia no seu primeiro jogo a chefiar a seleção abriu caminho para que Montella garantisse a qualificação da Turquia para um terceiro Euro consecutivo.
“Ganhar o nosso grupo foi histórico para nós. É a primeira vez que a Turquia vence o grupo de qualificação para o Euro e para o Campeonato do Mundo da FIFA, por isso estamos muito satisfeitos”.
A Turquia vai entrar no torneio deste verão com muitas caras novas. O médio ofensivo Kerem Akturkoglu, de 25 anos, seguiu o percurso dos treinadores Montella e Soyuncu, tendo sido forjado nas divisões inferiores do país.
“Joguei na terceira divisão durante três anos com várias equipas. Na minha opinião, a terceira divisão é, de facto, a mais difícil da Turquia, porque a competição é mais intensa. Houve uma altura em que estive quase a desistir. Aprendi a não desistir, aconteça o que acontecer. Provei a mim próprio que sou um lutador, que consigo aguentar-me e ser chamado à seleção nacional.”
A famosa celebração de golo de Akturkoglu
As grandes exibições de Akturkoglu no Galatasaray chamaram a atenção de todos bem como a sua celebração do golo ao estilo Harry Potter.
“Imagino que estou a desarmar os adversários quando marco um golo. Comemorações como esta são ótimas. Todos deviam festejar os golos de forma especial e significativa. Para mim, é simultaneamente significativo e divertido usar o expelliarmus como celebração do meu golo. Sou um grande fã do Harry Potter desde criança.”
Para Akturkoglu e Soyuncu, o Euro 2024 oferece uma nova oportunidade e a possibilidade de imitarem os seus heróis de infância dentro de campo. No Grupo F, a Turquia terá pela frente uma reedição da epopeia do torneio de 2008 contra a República Checa. Os turcos também enfrentarão os vencedores de 2016, Portugal, que se qualificou para o Euro 2024 com um registo 100 vitorioso, e um vencedor do Playoff C.
A Hungria no Euro 2024 com Dominik, o “predestinado”
E agora, o extraordinário pontapé livre da Hungria, de Dominik Szoboszlai.
Ao crescer na Hungria, Dominik Szoboszlai estava destinado ao futebol. Passava a maior parte dos seus dias no Fonix Gold, um clube de futebol fundado pelo seu pai em Fehervar.
Pode parecer um conto de fadas, mas esta é uma história de redenção para o médio húngaro. Há três anos, depois de ter marcado o golo que levou a Hungria ao Euro 2020, foi obrigado a falhar o torneio devido a uma lesão.
Agora, aos 23 anos, vai liderar a sua equipa no Euro 2024 como capitão.
“Dominik é um predestinado, obviamente. Desde os 15 anos que já se falava dele”, afirma o técnico Marco Rossi.
O italiano rendido à Hungria
Duas das cinco qualificações da Hungria para a fase final do Euro foram obtidas sob o comando do treinador Marco Rossi, um italiano de nascimento que tem uma história de amor com a Hungria.
“Cheguei aqui pela primeira vez em junho de 2012. Senti-me quase como se estivesse destinado a vir, porque quando era miúdo ficava sempre com o meu avô e ele falava muitas vezes da seleção de ouro da Hungria ”.
Comandada pelo icónico Ferenc Puskas, a Hungria dos anos 50 foi uma das melhores equipas de futebol de todos os tempos. Num jogo apelidado de "Jogo do Século", a Hungria derrotou a Inglaterra por 6-3 em 1953, a primeira derrota de sempre da Inglaterra em Wembley frente a um adversário não britânico.
Rossi abraçou verdadeiramente a cultura húngara, ganhando o respeito e a admiração da sua equipa.
Adotaram um estilo de jogo que dá prioridade à organização defensiva, juntamente com a posse de bola. O sistema tático da equipa de Rossi é liderado por Adam Nagy. O médio defensivo nascido em Budapeste desenvolveu o seu talento num clube de futsal nos arredores da cidade, o Aramis.
O impacto de Rossi fez com que a Hungria ficasse invicta na fase de qualificação, terminando em primeiro lugar no seu grupo. A Hungria rejuvenescida não é mais um surpresa, mas sim uma seleção a observar na Alemanha.
Depois de se ter qualificado pela primeira vez para um terceiro Euro consecutivo, a Hungria foi sorteada no Grupo A. A equipa de Rossi defronta a Escócia e a Suíça e terá um confronto com adversários conhecidos e com a anfitriã Alemanha, que enfrentou no Euro 2020, com um interessante empate a 2-2.
Vinte e quatro equipas, seis grupos, 51 jogos e 10 estádios são os ingredientes que compõem a grande competição futebolística do ano, o UEFA Euro 2024, que arranca a 14 de junho e estende-se até 14 de julho, e realiza-se na Alemanha.
