O antigo primeiro-ministro Durão Barroso prestou homenagem a Francisco Pinto Balsemão, destacando-o como um símbolo da liberdade e figura fundamental na construção da democracia portuguesa.
Durão Barroso recordou Balsemão como fundador do jornal Expresso, cofundador do PSD, e político cosmopolita com vasta rede de contactos internacionais. Revelou ainda que em 2001 tentou convencê-lo a candidatar-se à Presidência da República, considerando que teria sido um excelente Presidente devido às suas qualidades de moderação e equilíbrio.
"O amigo e o companheiro de muitas lutas políticas, para mim, Balsemão significa, sobretudo, liberdade. Ele foi um dos fundadores do nosso regime democrático, mas também foi fundador de um dos grandes partidos portugueses, o PPD-PSD, mas antes já tinha sido fundador de um título fundamental da nossa imprensa, o Expresso, num regime que ainda não aceitava liberdade de expressão, nem liberdade de comunicação, e depois veio a ser fundador de um dos maiores grupos privados, de imprensa e de comunicação social em Portugal, o grupo independente de comunicação social".
Em 2001, Durão Barroso tentou convencer Balsemão a candidatar-se à Presidência da República pelo PSD.
"Não tenho dúvida que teria sido também um excelente Presidente da República, porque ele tinha essas qualidades de moderação, de equilíbrio".