"Após dez dias de ataques aéreos, marítimos e terrestres do Hamas e das sucessivas recusas para acalmar a situação, o exército lançou uma ofensiva terrestre na faixa de Gaza", lê-se no comunicado.
O Exército acrescenta que o objectivo desta operação é proteger os israelitas e esmagar o Hamas, que controla a Faixa de Gaza.
A ofensiva terrestre vai incluir ações de infantaria, artilharia e inteligência, apoiadas pela Aviação e pela Marinha, referem ainda.
"O objetivo das Forças de Defesa de Israel (FDI), tal como foi definido pelo Governo israelita, é conseguir que os cidadãos israelitas possam viver em segurança sem a continuação do terror indiscriminado e infligir um golpe significativo à infraestrutura de terror do Hamas", sustenta o comunicado.
Israel lançou a operação 'Margem de Proteção' a 8 de julho passado para acabar com os ataques com mísseis disparados a partir de Gaza e o Exército adiantou que a nova fase vai incluir ataques terrestres e aéreos.
"Perante as táticas do Hamas de potenciar as vítimas civis em busca dos seus objectivos terroristas, as FDI vão continuar os seus esforços sem precedentes para limitar danos civis", salientou o Exército.
Pelo menos 240 palestinianos morreram devido aos ataques aéreos israelitas desde 8 de julho, muitos dos quais crianças, segundo fontes médicas de Gaza.
Uma organização não-governamental que opera naquela região afirmou que 80% dos mortos são civis.
Com Lusa
