A invasão russa na Ucrânia a 24 de fevereiro de 2022 mudou as rotinas dos ucranianos, incluindo milhares de crianças e jovens. Na tentativa de manterem as suas rotinas pré-guerra e continuarem a ter acesso à educação, a Câmara Municipal de Kharkiv adaptou cinco estações do metro e transformou-as num novo conceito de escola.
A família da pequena Varvara, de seis anos viu a sua casa ser destruída pelas tropas russas, no primeiro ano da invasão. Agora vivem no centro de Kharkiv, a segunda maior cidade da Ucrânia, num apartamento de uma das avós. Para além dos típicos sonhos de criança, Varvara tem um sonho que não deveria fazer parte da vida de alguém com apenas seis anos - o fim da guerra e o regresso a casa do pai que combate pela Ucrânia.
As escolas no metro são um símbolo de esperança para as crianças de Kharkiv
Ainda que a cidade seja atacada com frequência, a família de Varvara não quer sair de Kharkiv. Estão aliviados por terem conseguido inscrever a filha na escola.
Em Kharkiv são apenas cinco, as estações de metro que recebem alunos para aulas presenciais. As aulas dentro das estações não eram bem vistas no inicio, mas rapidamente se tornaram num fenómeno que promove o contacto entre jovens e crianças.
"As crianças são lindas e maravilhosas, percebem muito bem os humores e os estados de espirito. Oferecem presentes uns aos outros. Desenhos, sobretudo. São muito abertos e genuínos. Às vezes quando alguém não está bem, eles abraçam e dizem "vai correr tudo bem, não se preocupe, está quase a acabar", revelou uma das várias professoras destas escolas no metro.
Cada turma tem aulas durante três horas, três vezes por semana. Um grupo de alunos vem de manhã e um outro à tarde. Varvara é uma das 2,005 crianças que tem aulas no metro. Mas ao todo, em Kharkiv, há perto de 60 mil. Os que não têm aulas debaixo da terra. estudam online,
Dentro das estações não se ouvem sirenes ou explosões. Durante algumas horas as crianças podem viver num "ambiente sem guerra".