A Colômbia aparece como o principal rival de Portugal no Grupo K do Campeonato do Mundo de 2026, num agrupamento que integra também o estreante Uzbequistão e em que a seleção lusa tem tudo para garantir o apuramento.
Além de sul-americanos e asiáticos, a seleção nacional terá ainda pela frente República Democrática do Congo, Jamaica ou Nova Caledónia, que vão disputar o play-off intercontinental em março do próximo ano, seleções que, na teoria, dificilmente deverão causar problemas à equipa de Roberto Martínez.
O jogo de estreia será mesmo contra uma dessas nações, em 17 de junho, em Houston, no Texas, ou na Cidade do México, com o calendário a ficar só definido pela FIFA no sábado.
Portugal deverá assim montar o seu 'quartel general' no Texas ou então em território mexicano, algo que ficará definido quando o calendário estiver confirmado.
Segue-se depois o primeiro duelo de sempre com o Uzbequistão, em 23 de junho, novamente em Houston ou em Zapopan, no México, ficando o grupo fechado em 27 e com mais um encontro inédito, desta vez com a Colômbia, em Miami ou Atlanta.
No sorteio de decorreu no Centro John F. Kennedy de Artes Cénicas, em Washington, Portugal, que teve o estatuto de cabeça de série, caiu no Grupo K pelas mãos de Tom Brady, uma das lendas do futebol americano, e acabou por descobrir minutos depois que iria defrontar a Colômbia, uma das melhores seleções sul-americanas.
Seguiu-se o desconhecido Uzbequistão, uma das mais modestas do Pote 3 e equipa sem qualquer experiência de futebol internacional, e um dos apurados do play-off intercontinental, situação que terá deixado o selecionador Roberto Martínez satisfeito, visto que os dois primeiros classificados de cada grupo têm acesso garantido aos 16 avos de final, além dos oito melhores terceiros.
'Cafeteros' com muitas caras conhecidas
Depois de ter falhado o Mundial2022, numa altura em que era comandado por Carlos Queiroz, a Colômbia regressa para a sua sétima participação em Campeonatos do Mundo, com um misto de gerações, que inclui ainda James Rodríguez, e novas caras como Richard Ríos (Benfica) e Luís Suarez (Sporting).
Rodríguez é capitão, mas a principal figura é Luís Diaz, que tal como o veterano número '10', passou pelo FC Porto e agora alinha no Bayern Munique.
O técnico argentino Nestor Lorenzo levou os 'cafeteros' à qualificação, com o terceiro lugar no apuramento sul-americano, com 28 pontos, os mesmos que, por exemplo, o Brasil.
Um desconhecido com um campeão do mundo ao leme
A Colômbia aparece no caminho de Portugal com historial no Campeonato do Mundo, tendo realizado a sua melhor campanha em 2014, no Brasil, em que alcançou os quartos de final, um currículo bem diferente do Uzbequistão, que vai viver a estreia absoluta em 2026.
A desconhecida seleção asiática qualificou-se com Timur Kapadze ao comando, mas vai ser o italiano Fabio Cannavaro, antigo defesa central, campeão mundial e Bola de Ouro, a liderar a equipa pelas Américas.
O Uzbequistão, antiga republica soviética, conseguiu o 'passaporte' como o segundo classificado da segunda ronda de qualificação asiática, atrás do Irão, num agrupamento em que adiou o apuramento do Qatar, que precisou da terceira ronda, e deixou pelo caminho os Emirados Árabes Unidos.
Abdukodir Khusanov, central do Manchester City, e Eldor Shomurodov, que alinha no futebol turco, mas que passou seis anos na Serie A com Roma, Génova e Cagliari, são as grandes figuras da seleção uzbeque.
O Campeonato do Mundo de 2026 vai decorrer entre 11 de junho e 19 de julho do próximo ano, numa inédita organização tripartida entre Estados Unidos, Canadá e México.
Com LUSA
