O guarda-redes brasileiro Rafael Bracali, que compete pelo Boavista há cinco temporadas, vai terminar a carreira no final desta temporada, aos 42 anos, comunicou esta quinta-feira o recordista de encontros consecutivos na I Liga de futebol (111).
"Como tudo na vida tem um começo e um fim, estou cá para anunciar a minha despedida da carreira de jogador. Foram 24 anos a exercer uma profissão incrível. Quando eu olho para trás, vejo que o meu esforço, dedicação, profissionalismo e honestidade valeram a pena", notou o capitão 'axadrezado', numa mensagem publicada no sítio oficial do clube.
Com contrato até ao final de junho, Rafael Bracali soma 261 jogos no escalão principal e seguia na perseguição ao ex-internacional português Quim, que se tornou o mais velho a competir na prova em 2018, ao fazer o último duelo com 42 anos, dois meses e um dia.
"Se calhar, até poderia continuar a jogar por mais um ou dois anos, mas fui sempre - ou, pelo menos, tentei ser - muito ponderado nas minhas decisões. A verdade é que o meu coração, o meu corpo e a minha consciência dizem-me que chegou o momento de parar. Vou deixar de jogar, mas continuarei ligado ao desporto que me deu tudo e ao clube que conquistou o meu coração, o Boavista, ainda que com outras funções no futuro", referiu.
O guardião, que completou 42 anos em 5 de maio, chegou ao clube do Bessa no verão de 2018, proveniente do Arouca, tendo realizado 88 partidas, 28 das quais esta época.
"Durante estes cinco anos, vivemos muitas emoções; sofremos e chorámos juntos, mas também vibrámos bastantes vezes. É verdade que não conquistei troféus nem consegui nenhuma qualificação europeia. No entanto, posso afirmar, de coração cheio, que o meu maior troféu foi ter tido a oportunidade de representar este grande clube", confidenciou.
Natural de São Paulo, Rafael Bracali foi campeão da Série C (2001) e da Taça do Brasil (2005) ao serviço do Paulista, antes de se fixar em Portugal, onde começou por jogar no Nacional (2006 a 2011), rumando, depois, ao FC Porto (2011 a 2013), clube no qual venceu uma edição da I Liga (2011/12), mesmo não tendo ido além de um total de sete partidas.
Emprestado pelos 'dragões' ao Olhanense (2012/13), o guarda-redes mudou-se para os gregos do Panetolikos (2013 a 2015), voltando a Portugal em definitivo através do Arouca.
Rafael Bracali vai ser homenageado antes da receção ao Boavista ao Sporting de Braga, no sábado, às 18:00, no Estádio do Bessa, no Porto, num encontro da 33.ª e penúltima ronda da I Liga, que será o derradeiro realizado pelo Boavista no seu recinto esta época.
