A edição 2023/24 da I Liga de futebol arranca oficialmente esta sexta-feira, com o campeão Benfica a tentar renovar o estatuto frente aos eternos rivais FC Porto e Sporting, e com o Sporting de Braga a assumir-se como candidato.
Como é hábito, “águias”, “dragões” e “leões” voltam a iniciar a temporada como os principais emblemas candidatos a chegar ao título nacional, embora Benfica e FC Porto tenham, nas últimas décadas, deixado o Sporting um pouco para trás, numa época que promete voltar a colocar o Sporting de Braga entre a luta, embora agora de uma forma mais assumida pelos minhotos.
A I Liga volta a ter a presença dos históricos Farense e Estrela da Amadora, que terão o objetivo inicial de continuar nos próximos tempos no primeira escalão e fugir à despromoção.
Após ter alcançado o 38.º título da sua história na última temporada, o Benfica arranca 2023/24 como o principal alvo a abater, com o técnico alemão Roger Schmidt a tentar levar os “encarnados” apenas ao segundo “bi” no século XXI.
Como seria de esperar, o germânico manteve-se no comando dos lisboetas, acontecendo o mesmo com os restantes candidatos, com Sérgio Conceição (FC Porto), Rúben Amorim (Sporting) e Artur Jorge (Sporting de Braga) a terem nova oportunidade nos respetivos clubes.
Gonçalo Ramos, que rumou ao Paris Saint-Germain, é a principal ausência no Benfica, que foi resgatar Di Maria, campeão do mundo pela Argentina, e que investiu forte no médio criativo turco Kokçu, ex-Feyenoord, eleito o melhor jogador do último campeonato dos Países Baixos.
A estreia dos “encarnados” será na segunda-feira, às 20:45, no duelo que fecha a primeira jornada, frente ao Boavista, no sempre complicado Estádio do Bessa, minutos depois depois de o FC Porto atuar no terreno do recém-promovido Moreirense (18:45).
Os “dragões”, que têm 30 títulos no seu historial e querem chegar ao 31.º, contrataram os espanhóis Nico González (ex-FC Barcelona) e Fran Navarro (ex-Gil Vicente) e, para já, “só” perderam o colombiano Uribe, que rumou ao Qatar.
Já o Sporting, que recebe sábado, às 20:30, o Vizela, perdeu o médio uruguaio Ugarte, melhor jogador leonino em 2022/23, que rumou igualmente ao Paris Saint-Germain, e apostou forte no avançado sueco Viktor Gyokeres, que abandonou o segundo escalão inglês e passou a ser a contratação mais cara de sempre dos 'leões', na tentativa de chegarem ao segundo campeonato nos últimos 23 anos.
Com um discurso diferente na pré-época, com o treinador Artur Jorge a falar abertamente do “sonho” de um título inédito, o Sporting de Braga, que dá o pontapé de saída na I Liga na sexta-feira perante o Famalicão (20:15), manteve Bruma e foi buscar José Fonte (campeão europeu por Portugal em 2016) e Rony Lopes, três jogadores internacionais pela principal seleção lusa.
O Famalicão, com João Pedro Sousa, aparece precisamente como uma das equipas a ter em conta neste arranque de campeonato, assim como o Estoril, agora liderado por Álvaro Pacheco.
O primeiro clássico da temporada está agendado para a sétima jornada, no início de outubro, com o Benfica a receber o FC Porto no Estádio da Luz.
Antes, na quarta ronda, em setembro, Sporting de Braga e Sporting protagonizam o primeiro duelo quente da edição 2023/24 a I Liga.
