O Governo canadiano anunciou a medida durante o Discurso do Trono feito quarta-feira pelo governador-geral do Canadá, David Johnson, que desempenha as funções de Chefe de Estado em representação da rainha Isabel de Inglaterra.
Malala Yousafzai será a sexta pessoa a receber a cidadania honorária do Canadá, depois de Nelson Mandela, Raoul Wallenberg, Dalai Lama, Aung San Suu Kyi e Aga Khan.
O primeiro-ministro canadiano, Stephen Harper, reuniu-se com Malala, de 16 anos, a 26 de setembro em Nova Iorque e convidou a jovem a visitar o país.
Malala Yousafzai, que este ano era candidata ao Prémio Nobel da Paz, foi premiada a 10 de outubro com o Prémio Sakharov, atribuído pelo Parlamento Europeu.