Nave descolou com astronautas que vão ficar um ano fora da Terra
A nave com o astronauta norte-americano Scott Kelly e o cosmonauta russo Mikhail Kornienko, que vão ficar um ano na Estação Espacial Internacional, descolou hoje do cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, conforme o previsto. A descolagem ocorreu às 19:43 (hora em Lisboa) e pôde ser acompanhada em direto na página da Internet da agência espacial norte-americana Nasa. No aparelho, uma nave russa Soyuz, segue também o cosmonauta russo Gennady Padalka, que, ao contrário dos seus colegas, regressará à Terra ao fim de seis meses. É a primeira vez que astronautas vão permanecer um ano consecutivo na Estação Espacial Internacional. A missão, conjunta da Nasa e da agência espacial russa Roscosmos, visa testar a resistência do corpo humano à exposição de um ambiente de gravidade zero por um longo período de tempo, numa altura em que se projeta levar o homem a Marte, uma expedição que durará mais de um ano. Se tudo correr conforme o programado, o veículo Soyuz chegará à Estação Espacial Internacional seis horas após a descolagem. Kelly, Kornienko e Padalka vão juntar-se a outros três colegas, que se encontram na estação espacial desde novembro, incluindo a astronauta Samantha Cristoforetti, a primeira mulher italiana que viajou para o espaço. A maioria das expedições à Estação Espacial Internacional dura entre quatro e seis meses. Segundo a Nasa, a longa exposição a um ambiente de gravidade zero pode afetar, de muitas maneiras, o corpo humano, nomeadamente suscitar alterações na visão, atrofia muscular e perda óssea. Para a agência espacial norte-americana, "a psicologia humana é também uma área de investigação importante", atendendo a que os astronautas vão circular, na estação espacial, em espaços confinados e estar isolados do resto das pessoas. Enquanto Scott Kelly estiver em órbita, o seu irmão gémeo, Mark Kelly, astronauta reformado da Nasa, irá participar em estudos genéticos comparativos. Os testes vão ajudar os especialistas a identificarem melhor qualquer alteração no corpo humano decorrente da longa exposição à gravidade zero. (Fotos AP e Lusa)
