As primeiras imagens não desiludiram os cientistas, revelaram que Plutão é um planeta montanhoso e gelado, tem montanhas com 3500 metros de altitude, e que a lua Caronte tem desfiladeiros e vales profundos.
Um dos cientistas da missão, John Spencer, disse aos jornalistas que a imagem da superfície de Plutão mostra um terreno que se tornou montanhoso por um processo geológico - como vulcanismo - nos últimos 100 milhões de anos. "Não encontrámos uma única cratera de impacto [de meteorito] nesta imagem. Isto significa que é uma superfície muito jovem", explica Spencer, citado pela BBC.
Cathy Olkin, diretora adjunta do projeto, explicou que a lua tem também muito interesse científico. "É um pequeno mundo com falésias e desfiladeiros com provavelmente 10 quilómetros de profundidade", disse. "Há uma zona mais escura a que demos o nome de "Mordor" [relativo ao 'Senhor dos Anéis']".
Plutão foi descoberto em 1930 por Clyde Tombaugh, nome que os cientistas deram à zona mais clara de Plutão - a "região Tombaugh".
A sonda New Horizons vai continuar a enviar para a Terra os dados recolhidos. Prosseguirá o seu percurso até à cintura de Kuiper, perto de Neptuno.
