Quando estrelas como o Sol se aproximam do fim da vida, expelem as suas camadas exteriores gasosas. À medida que que estas nuvens de matéria estelar se afastam da estrela central, adquirem formas irregulares e complexas, como o que se vê no centro da imagem.
No caso da nebulosa Menzel 2, formou-se uma nuvem azul perfeitamente alinhada com as duas estrelas no centro.
Em 1999, os astrónomos descobriram que a estrela da direita é a central desta nebulosa. E é ela que está em final de vida e a formar a nebulosa.
Durante dezenas de milhares de anos, o espectáculo de gases azuis prosseguirá até que, num menor período de alguns milhares de anos, os gases diminuirão e perder-se-ão nas profundezas do universo.
