Macacos, pinguins e leões são alguns dos animais que normalmente se espera ver numa visita ao Jardim Zoológico. Mas o Zoo de Londres tem um "animal" diferente numa das suas jaulas.
Na casa dos répteis do Zoo de Londres há algo de diferente na jaula do crocodilo siamês. É uma mala que foi feita da pele de um desses animais que está ameaçado de extinção.
A mala foi apreendida na fronteira do Reino Unido num aeroporto de Londres em 2018. O Zoo aproveitou o facto para destacar o impacto que o comércio ilegal de animais selvagens está a provocar em todo o mundo.
Não há crocodilos siameses vivos no jardim zoológico e estima-se que restem apenas entre 500 e 1.000 em todo o mundo devido à perda de habitat e à caça.
Esta mala está em exibição no Zoo de Londres há alguns anos, mas foi um tweet recente de um visitante que se tornou viral no Twitter que voltou a despertar a atenção para o problema do comércio ilegal.
Em declarações à BBC, o curador de répteis e anfíbios, Ben Tapley, disse estar satisfeito com a maior conscientização para o problema.
É ótimo ter todos estes animais fantásticos aqui, mas a mala chamou a atenção. Queríamos educar os nossos visitantes sobre isso e criar um ponto de discussão. Qualquer coisa que destaque o comércio ilegal é ótimo.
No seu habitat natural, os crocodilos siameses seriam encontrados a nadar lentamente em rios no sudeste da Ásia e na Indonésia. Mas a população foi "duramente atingida" pelo comércio em meados do século XX, com muitos a serem caçados por causa da sua pele para fins comerciais, explicou Tapley.
Segundo o curador, o Zoo de Londres trabalha com governos e comunidades em todo o mundo para proteger a vida selvagem, apoiar a aplicação da lei contra as redes de tráfico e reduzir a procura por espécies ameaçadas.
Há várias espécies em risco de extinção a viver no Zoo de Londres. Desde 2000, o zoológico é a casa de mais de 3.000 animais confiscados nas fronteiras do Reino Unido em aeroportos e portos, como tartarugas egípcias, sapos vermelhos, pítons verdes e centenas de corais.
