A NATO iniciou hoje os exercícios nucleares anuais, planeados há muito tempo, no noroeste da Europa, numa altura em que sobem as tensões entre o Ocidente e o Presidente russo, Vladimir Putin.
Nas manobras vão participar 14 dos 30 países membros da NATO, envolvendo cerca de 60 aeronaves, incluindo caças e aviões de vigilância e reabastecimento.
A maior parte destas manobras será realizada a pelo menos 1.000 quilómetros das fronteiras da Rússia.
Os bombardeiros B-52 de longo alcance dos EUA também participarão nos exercícios, apelidados de Steadfast Noon, que ocorrerão até 30 de outubro.
A NATO indicou que os voos de treino terão lugar sobre a Bélgica, que recebe a organização das manobras deste ano, bem como sobre o Mar do Norte e o Reino Unido.
Os exercícios envolvem caças capazes de transportar ogivas nucleares, mas não envolvem bombas reais.
Estas manobras tinham sido planeadas antes de Putin ter ordenado a entrada de tropas russas na Ucrânia, em final de fevereiro.
A Rússia também costuma realizar as suas manobras nucleares anuais por esta altura.