As autoridades norte-americanas decretaram esta quarta-feira o estado de emergência no Havai devido a grandes incêndios que levaram à evacuação de algumas zonas e provocaram feridos, noticiaram os meios de comunicação locais. Pelo menos seis pessoas morreram e 20 ficaram feridas nos fogos na ilha de Maui.
De acordo com as previsões, os ventos fortes e a baixa humidade, condições que favorecem a propagação dos incêndios, vão continuar nas próximas horas.
A vice-governadora Sylvia Luke afirmou que a situação é “muito grave e dramática” e levou à ativação da Guarda Nacional.
"As pessoas estão a saltar para o mar para evitar os incêndios", disse o general Kenneth Hara, um alto funcionário militar do Estado do Havai, ao canal Hawaii News Now.
"Testemunhas oculares descreveram uma cena apocalíptica" em Lahaina, "onde residentes foram obrigados a saltar para as águas do porto para evitar as chamas de um enorme incêndio que destruiu grande parte da zona histórica", noticiou o canal.
A Guarda Costeira disse ter resgatado 12 pessoas das águas ao largo de Lahaina e estava a enviar navios para Maui.
Mais de 15 mil casas e empresas ficaram sem energia no arquipélago, de acordo com o site PowerOutage.
Segundo Sylvia Luke, o serviço de chamadas de emergência 911 não estava a funcionar em algumas zonas afetadas.
"O 911 não está a funcionar. Os serviços de telemóvel não funcionam (...) e isso faz parte do problema. O condado de Maui não consegue comunicar com os residentes", disse a vice-governadora.
O incêndio em Lahaina era um de pelo menos sete incêndios de grandes dimensões que os bombeiros estavam a combater em todo o estado, em condições adversas devido a ventos fortes, baixa humidade e mato seco, segundo o Hawaii News Now.