Thea Chase, uma menina de dois anos, caminhou descalça mais de cinco quilómetros com os dois cães de família, que cuidaram dela e protegeram-na durante as quatro horas em que esteve desaparecida. Segundo as autoridades, Thea foi encontrada a descansar, utilizando um dos cães como almofada, numa zona de mato no Michigan, Estados Unidos da América.
As autoridades foram chamadas a uma casa na zona rural de Faithorn, no Michigan, por volta das 20:00 de quarta-feira, depois da criança ter saído de casa, disse o tenente da Polícia do Estado de Michigan, Mark Giannunzio, à CNN na sexta-feira.
Faithorn é uma pequena cidade cerca de um quilómetro e meio a leste da fronteira com o Wisconsin, no norte do Michigan.
Os detalhes do caso foram partilhados pela mãe da menina à imprensa internacional. A mulher contou que Thea desapareceu de casa sem que ninguém se apercebesse.
Brooke Chase, a mãe de Thea, foi verificar se a filha estava a brincar no quintal e foi nessa altura que deu conta do desaparecimento.
Quando Brooke e o cunhado, que tinha dito à criança para ir para dentro de casa por estar descalça, se aperceberam de que Thea não estava nem em casa nem no quintal, viveram momentos de desespero. Procuraram a menina durante cerca de 20 minutos e depois ligaram para o pai da criança e para a polícia, a pedir ajuda.
A polícia do estado do Michigan recorreu a dezenas de polícias, apoiados por drones e cães farejadores. O desaparecimento mobilizou ainda a população local para ajudar a localizar a criança, que se supunha estar algures perto de casa, numa área florestal.
Por volta da meia-noite, quatro horas depois da polícia ter sido notificada pela primeira vez, Thea acabou por ser encontrada a mais de cinco quilómetros de casa. A menina dormia profundamente, acompanhada pelos seus dois cães, os amigos Buddy, um Rottweiler, e Hartley, um Springer Spaniel, que estão com a menor desde que nasceu.
Citada pela WSFA, a mãe da menina acrescentou que "estava em pânico, a pensar o pior", durante as quatro horas em que as equipas de busca procuraram pela filha.
Quando foi encontrada, a criança aparentava estar bem e tranquila. A mãe diz que Thea chegou a rir e a dizer: “Olá mamã”, como se nada tivesse acontecido.
Após uma avaliação médica, confirmou-se que estava tudo bem com a criança, apesar de ter caminhado sempre descalça.
"Estou grata por os cães terem estado com ela", realçou a mãe, que agradeceu ainda a todos aqueles que ajudaram a encontrar Thea.
