O acordo alcançado entre Israel e o Hamas que prevê a libertação de 50 reféns detidos em Gaza em troca da libertação de 150 prisioneiros palestinianos detidos em Israel é um dos maiores em décadas.
Grandes trocas de prisioneiros palestinianos por israelitas já aconteceram pelo menos cinco vezes nos últimos 40 anos:
1983
- 4.500 prisioneiros em troca de seis soldados.
- A 23 de novembro de 1983, cerca de 4 500 prisioneiros, na sua maioria palestinianos, foram libertados por Israel em troca de seis dos seus soldados capturados um ano antes no Líbano, na sequência de um acordo com a Organização para a Libertação da Palestina (OLP). Os soldados tinham sido raptados pela Fatah, o principal ramo da OLP, durante a invasão israelita ao país.
1985
- 1.150 prisioneiros em troca de três soldados.
- A 20 de maio de 1985, Israel libertou cerca de 1.150 prisioneiros, na sua maioria palestinianos, em troca de três soldados israelitas capturados em 1982 pela Frente Popular de Libertação da Palestina - Comando Geral (FPLP-CG).
1997
- Libertação do fundador do Hamas.
- A 1 de outubro de 1997, Israel libertou o fundador e líder espiritual do Hamas, o xeque Ahmed Yassin, detido há mais de oito anos, bem como dezenas de prisioneiros políticos palestinianos e jordanos, em troca de dois dos seus agentes secretos.
- Os agentes tinham sido capturados em Amã, na Jordânia, após terem tentado assassinar um líder do Hamas, Khaled Mechaal, injetando-lhe veneno.
2004
- Devolução de restos mortais.
- A 29 de janeiro de 2004, Israel libertou cerca de 430 prisioneiros, dos quais 400 palestinianos e 23 libaneses, numa troca com o movimento xiita libanês Hezbollah.
- O Hezbollah devolveu os restos mortais de três soldados israelitas e libertou Elhanan Tannenbaum, um empresário israelita e coronel na reserva que estava detido pelo Hezbollah desde 2000.
2011
- O soldado Gilad Shalit é libertado após cinco anos de cativeiro
- A 18 de outubro de 2011, o soldado israelita Gilad Shalit, detido em Gaza desde junho de 2006, foi libertado em troca de 1.027 prisioneiros palestinianos, em duas fases.
- Foi a primeira vez em 26 anos que um soldado israelita capturado foi libertado com vida.
- Em outubro de 2009, 20 mulheres palestinianas foram libertadas em troca de um vídeo do sargento Gilad Shalit.
- O elevado número de palestinianos libertados em 2011 e a presença na lista de membros do Hamas, entre os quais Yahya Sinwar, que se tornou o líder do movimento islamita em Gaza, desencadearam um intenso debate na sociedade israelita, com a criação de um comité responsável pela definição das linhas vermelhas das negociações.
