Investigadores do Instituto Federal de Tecnologia de Zurique (ETH Zurich) criaram um gel inovador que promete transformar a forma como tratamos a intoxicação por álcool. Esta solução, detalhada na revista Nature Nanotechnology, apresenta-se como eficiente e segura para decompor o álcool no organismo.
O consumo de álcool está associado a várias doenças graves, incluindo doenças hepáticas, gastrointestinais e cancro, resultando em milhões de mortes anuais em todo o mundo. A Organização Mundial da Saúde (OMS) reporta que, em 2016, o consumo nocivo de álcool causou quase três milhões de mortes.
Foi com os olhos postos no futuro e com o objetivo de reduzir os danos causados pela ingestão de álcool que a equipa do Instituto Federal de Tecnologia de Zurique desenvolveu um gel administrado por via oral, composto por proteínas do soro de leite, com capacidade de digerir o álcool no intestino, antes mesmo de chegar à corrente sanguínea.
No fundo, este gel impede-o, à partida, de ficar bêbedo. A descoberta é especialmente relevante para indivíduos com baixa tolerância ao acetaldeído, uma condição genética comum em 36% da população do Leste Asiático. O acetaldeído, produzido pelo corpo à medida que o organismo decompõe naturalmente o álcool, é responsável pelos efeitos da ressaca e por danificar o fígado. Este novo gel impede a sua produção.
A administração do gel a ratos "que sofrem de intoxicação por álcool reduziu significativamente os níveis de álcool no sangue (diminuiu 55,8% nos 300 minutos após a ingestão de álcool) sem causar acúmulo adicional de acetaldeído. O nosso hidrogel demonstra ainda um efeito protetor no fígado, ao mesmo tempo que atenua os danos intestinais e a disbiose associados ao consumo crónico de álcool, introduzindo uma estratégia promissora na desintoxicação eficaz do álcool", pode ler-se no estudo dos investigadores suíços.
Nos testes realizados em ratos, o gel demonstrou-se eficaz. Quando administrado antes do consumo de álcool, o teor de álcool no sangue dos ratos reduziu em cerca de 40% após 30 minutos e 50% após cinco horas. Além disso, o gel protegeu os ratos contra danos hepáticos e melhorou, significativamente, o desempenho dos animais em testes de sobriedade.
