Pelo menos sete pessoas morreram afogadas e 20 ficaram feridas, a maioria crianças, no despiste de um autocarro escolar esta quinta-feira, no noroeste da Síria. A viatura acabou por cair num rio, o que dificultou as operações de resgate das vítimas.
O acidente aconteceu perto da cidade de Darkush, a oeste da cidade de Idlib. O autocarro caiu no rio Orontes, informou em comunicado uma organização local de proteção civil também conhecida como Capacetes Brancos.
As equipas de resgate procuraram sobreviventes durante cerca de seis horas ao longo da encosta e no rio. As causas do acidente estão por apurar.
As imagens divulgadas pelas agências internacionais mostram um penhasco íngreme e o autocarro caído do rio, onde socorristas tentam resgatar as vítimas.
Ahmad Ghandour, médico do hospital de Darkush que recebeu os feridos do acidente, adiantou à agência Associated Press que os alunos e professores que estavam no autocarro eram de uma escola para órfãos.
Esta foi a mais recente tragédia numa área já duramente atingida pela guerra civil em curso na Síria e por um devastador terramoto de magnitude 7,8 que atingiu a Turquia e o norte da Síria no ano passado.
A maioria dos 5,1 milhões de pessoas que vivem no noroeste da Síria, controlado pela oposição, foram deslocadas internamente, por vezes mais do que uma vez, durante a guerra civil que assola o país há 14 anos. A população depende de ajuda externa para sobreviver.