Foi desmantelada uma rede criminosa que se dedicava ao contrabando de artefactos roubados, em vários países europeus. Mais de trinta pessoas foram detidas e milhares de artefactos antigos apreendidos.
Era considerada uma das redes criminosas mais sofisticadas da Europa.
O grupo dedicava-se ao tráfico de bens culturais em grande escala, há mais de 16 anos, e operava um pouco por toda a europa e Estados Unidos.
As autoridades búlgaras lideraram a operação. Em coordenação com a Europol e a Eurojust, entraram em vários locais identificados.
Ao mesmo tempo, as autoridades da Albânia, França, Alemanha, Grécia, Itália e Reino Unido realizavam ações coordenadas nos respetivos países.
Mais de 100 milhões de euros em artefactos apreendidos
Trinta e cinco pessoas foram detidas nesta megaoperação internacional, que culminou na apreensão de mais de 3.000 artefactos com valor estimado em mais de 100 milhões de euros.
No entanto, o grupo poderá ter lucrado muito mais. Estima-se que o esquema tenha rendido mais de 1.000 milhões de euros.
As autoridades apreenderam também obras de arte, armas, documentos, equipamentos eletrónicos e grandes quantias de dinheiro e ouro para investimento.
Esta não é a primeira vez que as autoridades europeias apreendem peças com valor monetário e histórico inestimáveis.
Regiões como os Balcãs são, há muito, o alvo de redes criminosas que roubam peças de arte para, depois, as venderem no mercado negro.