A nova variante do vírus da gripe está a gerar grande preocupação nas autoridades de saúde de vários países europeus, com um aumento significativo no número de casos e internamentos.
A poucos dias do Natal e dos tradicionais encontros familiares, a gripe disparou em Espanha, particularmente em Madrid. Entre 1 e 7 de Dezembro, o número de casos aumentou 145% em comparação com a semana anterior.
Na região da Andaluzia, a situação foi ainda mais preocupante, com o número de casos a triplicar. A incidência de gripe nas regiões de Madrid e da Catalunha já ultrapassou os picos de contágios registados nos últimos três anos, o que obrigou as autoridades de saúde a tomar medidas de contenção.
Na Catalunha, as autoridades ordenaram o uso obrigatório de máscara em centros de saúde e lares de idosos.
"Estima-se que, na próximas semanas, haja um colapso nas urgências que, normalmente, acontece nesta altura, mas será pior do que nos anos anteriores e agravado sobretudo devido às reuniões familiares", explicou Tomás Torres, médico em Espanha.
Em França, a situação também está a evoluir rapidamente, com um aumento significativo de casos em várias regiões. Paris e outras duas regiões já declararam oficialmente situação de epidemia, enquanto o resto do país se encontra em estado pré-epidémico.
As autoridades têm apelado à população para que se vacine, especialmente os grupos mais vulneráveis, como idosos e pessoas com condições de saúde pré-existentes. A vacinação é vista como a medida mais eficaz para evitar complicações graves e aliviar a pressão sobre os hospitais.
No Reino Unido, a situação também está a preocupar as autoridades de saúde. Seis hospitais da região centro de Inglaterra declararam estado crítico devido ao elevado número de internamentos e à falta de camas nas unidades de urgência.
O sistema de saúde britânico tem estado sob grande pressão, com o número de internamentos a aumentar significativamente em comparação com o ano passado. Na semana passada, os internamentos foram 56% superiores ao registado no mesmo período de 2024.
Em resposta ao agravamento da situação, alguns hospitais voltaram a impor o uso obrigatório de máscara em todos os departamentos, uma medida destinada a proteger tanto os pacientes como os profissionais de saúde.
As autoridades britânicas indicam que a principal causa deste aumento de casos é a nova variante H3N2, conhecida como "Super Gripe", que tem dominado a propagação do vírus no país.
"Sempre que respiro, sinto uma dor aguda. Quando se apercebem, dão-me morfina rapidamente. Tem sido muito bom", explicou Paul Mather.
Em Londres, o apelo à vacinação tornou-se urgente, especialmente após o aumento significativo de internamentos devido à gripe. O número de casos triplicou em comparação com o mesmo período do ano passado, o que tem gerado uma enorme pressão sobre os hospitais. O objetivo das autoridades de saúde é aliviar essa pressão e criar uma margem de manobra suficiente para enfrentar o pico de casos que se espera ocorrer após o Natal.