Zhang Youxia, de 75 anos, era um dos homens de confiança de Xi Jinping, de tal forma que manteve funções para além da idade habitual de reforma até agora.
O mais alto oficial das Forças Armadas da China, o general mais graduado, era também vice-presidente da Comissão Militar Central e é a mais recente figura da hierarquia militar chinesa a cair.
“Sim, o general Zhang é a figura mais sénior até ao momento, mas já houve outras figuras muito importantes que foram afastadas ou investigadas. Desse ponto de vista, não diria que seja algo invulgar ou único. É também importante ter em conta que milhões de funcionários do Partido foram disciplinados, detidos ou afastados desde que Xi Jinping chegou ao poder", afirma John Lee, Investigador sénior do Hudson Institute.
Por que razão foi afastado do cargo?
Está a ser investigado por suspeitas de traição profunda ao Partido e às Forças Armadas chinesas. O chefe do Estado-Maior Conjunto da Comissão Militar Central também foi colocado sob investigação.
A corrupção tem sido usada como pretexto para realizar saneamentos e tem sido assim desde que Xi Jinping chegou ao poder. As intenções não são claras, mas muitos acreditam que o objetivo é reformar as Forças Armadas e garantir a lealdade absoluta ao líder chinês.
“O perigo, na minha opinião, a médio e longo prazo, é que o recurso à força por parte da China se torne mais provável se forem removidas as restrições a Xi Jinping. Assim, se isto for de facto uma tomada de poder político por parte de Xi Jinping e se isso significar que existem menos limitações ao seu poder a médio prazo, creio que isso aumenta a probabilidade do uso da força contra Taiwan", acrescenta.
Embora o impacto imediato destes afastamentos ainda seja incerto. Ainda assim, muitos analistas não têm dúvidas de que estas mudanças representam mais um passo na consolidação do controlo de Xi Jinping.