A Organização das Nações Unidas anunciou, esta segunda-feira, que os rebeldes houthis do Iémen acordaram libertar as crianças soldados das suas fileiras, que lutaram, aos milhares, durante os sete anos de guerra civil no país.
Os houthis assinaram o que a ONU descreveu como um “plano de ação” para acabar e prevenir o recrutamento ou uso de crianças em conflitos armados, matando ou mutilando crianças e atacando escolas e hospitais.
O porta-voz da ONU, Stephane Dujarric, disse que os rebeldes comprometeram-se a identificar as crianças que estão nas suas fileiras e a liberá-las dentro de seis meses.
O vice-ministro das Relações Exteriores dos houthis, Hussein al-Azey, e um representante da agência da ONU para a infância, Philippe Duamelle, assinaram o acordo perante os media, na capital do Iémen, Sanaa. Os houthis chamaram-lhe um plano para proteger as crianças.
O Governo internacionalmente reconhecido do Iémen, que está a operar no no exílio, assumiu compromissos semelhantes em vários documentos assinados desde 2014, disse a ONU.
Virginia Gamba, a principal responsável da ONU para as crianças em zonas de guerra, considerou a ação dos houthis “um passo positivo e encorajador”, mas salientou que “a parte mais difícil da jornada começa agora”.
“O plano de ação deve ser totalmente implementado e levar a ações tangíveis para melhorar a proteção das crianças no Iémen”, afirmou Virginia Gamba, que falou, em Nova Iorque, como testemunha, o compromisso dos houthis, em comunicado.
A ONU estima que quase 3.500 crianças foram confirmadas como recrutadas e mobilizadas na guerra civil do Iémen. No entanto, um alto oficial militar houthi disse à Associated Press, em 2018, que o grupo tinha 18 mil crianças soldados no seu exército até então, e ex-crianças soldados disseram à cooperativa de notícias que meninos, a partir dos 10 anos, foram recrutados.
Na altura, um porta-voz militar houthi negou qualquer recrutamento sistemático de menores de 18 anos e disse que havia ordens para rejeitar crianças que tentassem alistar-se.
Mais de 10.200 crianças foram mortas ou mutiladas na guerra, diz a ONU. Não está claro quantos podem ter sido combatentes.
GUERRA CIVIL DO IÉMEN ECLODIU EM 2014
A guerra civil do Iémen eclodiu em 2014, quando os houthis, apoiados pelo Irão, tomaram Sanaa e forçaram o governo ao exílio. Uma coligação, liderada pela Arábia Saudita, incluindo os Emirados Árabes Unidos, entrou na guerra no início de 2015 para tentar o regresso do Governo ao poder.
Monitores de guerra estimam que o conflito matou mais de 14.500 civis e 150 mil pessoas, quando incluídos os combatentes. Os combates também criaram uma das piores crises humanitárias do mundo.
Os dois lados em conflito chegaram a um acordo no início deste mês, a primeira trégua nacional em seis anos. O pacto de dois meses foi programado para começar durante o mês sagrado muçulmano do Ramadão e aumentou as esperanças de que fosse um impulso para a paz.
O presidente do Iémen, Abed Rabbo Mansour Hadi, afastou-se na semana passada e disse que um novo conselho presidencial comandaria o governo exilado e lideraria as negociações com os houthis.
A Arábia Saudita e vários outros países saudaram a mudança de liderança, após anos de lutas internas entre fações anti-houthis. Um porta-voz houthi descartou o desenvolvimento, como uma decisão “ilegítima” tomada de longe.
