Duas praias no sul da Austrália foram encerradas depois de dezenas de peixes mortos e uma espuma esbranquiçada invulgar terem dado à costa. As autoridades suspeitam que uma proliferação de microalgas esteja na origem do fenómeno, afetando tanto a vida marinha como os banhistas.
O estado da Austrália do Sul fechou as praias de Waitpinga e Parsons na segunda-feira, depois de terem aparecido no areal dezenas de peixes mortos e uma espuma invulgar.
Vários surfistas relataram que sentiram dores nos olhos, irritação na garganta e tosse depois de saírem da água.
Sam Gaylard, principal responsável científico da Autoridade de Proteção Ambiental da Austrália do Sul, explicou que "as condições meteorológicas invulgares, como um período prolongado de calor, ventos fracos e marés baixas, criaram um ambiente propício ao crescimento descontrolado de microalgas".
Investigadores estudam impacto das microalgas
Cientistas marinhos recolheram amostras da espuma na segunda-feira para determinar a sua origem e possível toxicidade. O resultado das análises pode demorar até ao final da semana.
"A espuma é gerada quando as microalgas começam a decompor-se", explicou Gaylard. "Desde domingo, a ondulação tem vindo a aumentar, o que acelera este processo e liberta mais espuma".
A proliferação de microalgas é um fenómeno natural, mas pode ser intensificada por condições climáticas atípicas, como ondas de calor e baixos níveis de vento, que reduzem a dispersão das colónias.
"A turbulência do mar pode quebrar as algas e gerar ainda mais espuma", concluiu o especialista.
O Departamento do Ambiente e Água disse em comunicado que “As praias serão reabertas o mais rapidamente possível”.