Uma equipa de arqueólogos anunciou a descoberta de uma cidade com 3.500 anos no norte do Peru, que poderá ter funcionado como um importante centro comercial entre culturas costeiras, andinas e amazónicas.
A cidade de Peñico, localizada na província de Barranca, no norte do Peru, foi fundada entre 1.800 e 1.500 a.C., a cerca de 600 metros acima do nível do mar. Imagens de drones divulgadas pelos investigadores mostram uma estrutura circular no centro urbano, situada num terraço na encosta de uma colina, rodeada por restos de edifícios construídos em pedra e barro.
Segundo os arqueólogos, Peñico terá desempenhado um papel central como ponto de ligação entre as culturas da costa do Pacífico, dos Andes e da floresta amazónica.
Peñico e Caral: dois capítulos da mesma história
A descoberta de Peñico ganha ainda mais relevância por estar situada perto de Caral, a civilização mais antiga das Américas, que floresceu há cerca de 5.000 anos. Caral é composta por 32 estruturas monumentais e é considerada contemporânea das civilizações do Egito, Índia, Suméria e China. No entanto, ao contrário destas, desenvolveu-se em completo isolamento, segundo os investigadores.
A arqueóloga Ruth Shady, que lidera a investigação, sublinha que Peñico poderá representar uma continuidade cultural após o declínio de Caral, provocado por alterações climáticas.
“A cidade recentemente revelada é fundamental porque os especialistas acreditam que surgiu depois de a civilização Caral ter sido devastada pelas alterações climáticas”.
O arqueólogo Marco Machacuay, do Ministério da Cultura do Peru, destacou que a importância de Peñico reside precisamente na sua ligação à sociedade Caral. O sítio arqueológico tem vindo a ser estudado há oito anos e revelou até agora 18 estruturas, incluindo templos cerimoniais e complexos residenciais.
Peñico foi cronologicamente identificada como pertencente ao período entre 1.800 e 1.500 a.C., uma época que, segundo as classificações tradicionais europeias, era designada de forma algo depreciativa como “Pré-Cerâmico” ou “Arcaico”. No entanto, os vestígios encontrados demonstram um nível de organização social e económica muito mais avançado do que se pensava para esse período.