Na cerimónia, esteve presente a ministra da Defesa Nacional, Helena Carreiras, para celebrar aquele que considera ser "o mais importante e único centro de treino de helicópteros na Europa".
Anunciada em 2019, a transferência foi agora formalizada, passados 4 anos, em instalações ainda temporárias. A ministra da Defesa alega que o motivo do atraso na implementação oficial deste projeto além-fronteiras deveu-se à pandemia.
"Tivemos anos que tornaram mais difícil a construção destes projetos em conjunto, mas felizmente foram-se ultrapassando as dificuldades e estamos aqui hoje a receber, da Agência Europeia de Defesa, o comando e coordenação deste centro", sublinha Helena Carreiras.
O Centro Multinacional atingirá a sua capacidade total de operação no último semestre de 2025 e estará sob responsabilidade de Portugal por um período mínimo de 10 anos. Nas palavras de João Cartaxo Alves, chefe de Estado-maior da Força Aérea, este acordo assinado por 14 estados-membros é um "reforço do compromisso claro e símbolo de dedicação e cooperação internacional".
São estes: Portugal, Áustria, Bélgica, Chipre, República Checa, Finlândia, Alemanha, Grécia, Hungria, Itália, Países Baixos, Sérvia, Eslovénia e Suécia.
Para a ministra da Defesa, a importância deste centro sediado em Portugal é sinal claro do envolvimento do país na "construção da defesa europeia" e sublinha ainda que é através deste reforço conjunto que se conseguirá construir "uma defesa multinacional mais eficaz e mais forte". Para tal, o centro procurará dar formação a 200 pessoas anualmente, através de diversos programas de treino e de táticas de helicóptero.
