Cresceu numa altura em que ser cientista em Portugal era quase ficção científica. Mas o curso de Medicina foi o início de um notável percurso na ciência.
Em 2002 fundou, com João Lobo Antunes, o Instituto de Medicina Molecular, em Lisboa.
Em 2020 foi eleita para presidir à Sociedade Internacional que reúne mais de 1800 especialistas em RNA. A molécula que está na base das primeiras vacinas contra a covid-19 e no centro do que vê como uma nova era no tratamento do cancro ou das doenças cardíacas.