Não se vêem a olho nu, mas as bactérias multirresistentes a antibióticos são um grave problema de saúde pública. A incidência tem vindo a aumentar, causando todos os anos um número crescente de mortes e de infeções hospitalares
A partir do estudo da Listeria, uma bactéria de origem alimentar, a equipa do Instituto de Investigação e Inovação em Saúde, o i3S, descobriu que o torna a bactéria resistente aos antibióticos é uma camada de açúcar que tem à superfície. E para isso, atacaram a raíz do problema.
O açúcar é produzido dentro da bactéria e transportado para o topo à boleia de uma proteína. No laboratório, os investigadores conseguiram bloquear este mecanismo e assim impedir a transferência do açúcar para a superfície.
Com este alvo terapêutico, o próximo passo é criar uma droga capaz de inibir a função da proteína. Desta forma, os cientistas do i3S propõem uma nova estratégia de combate. Em vez de matar a alternativa passa por tornar a bactéria mais fraca abrindo assim caminho para que os antibióticos sejam eficazes
A droga em que estão a trabalhar poderá ser adaptada para combater outras bactérias multirresistentes já que têm proteínas semelhantes. Esta descoberta foi publicada na revista "Nature Communications"