Plushenko, de 31 anos, queixou-se das costas após a receção de um salto durante o aquecimento para o programa curto e, depois de falar com o treinador, dirigiu-se de imediato ao júri para anunciar a sua intenção de não participar, quatro dias depois de ter conquistado o ouro na nova prova por equipas.
"Estou sinceramente desolado pelos meus adeptos e por toda a gente, mas eu quis acreditar até ao fim. Quase chorei. É mesmo duro, acreditem. Não era desta forma que queria acabar a minha carreira. Estou muito desiludido, mas fiz o meu melhor", declarou Plushenko.
O russo, que igualou o sueco Gillis Graefstroem com quatro medalhas, perdeu assim a oportunidade de conquistar um quinto pódio olímpico e tornar-se o atleta mais medalhado da patinagem artística nos Jogos. Em quatro presenças, Plushenko alcançou o ouro em Turim2006 (Itália) e Sochi2014 e a prata em Salt Lake2002 (Estados Unidos) e Vancouver2010 (Canadá).
Três vezes campeão do Mundo, o patinador, que foi operado às costas há cerca de um ano para substituir um disco, ainda foi ao centro da pista para saudar o público que gritava pelo seu nome.
Lusa
