O sérvio Novak Djokovic, número um do mundo, falhou a defesa do título do Open da Austrália em ténis, ao perder esta sexta-feira nas meias-finais com o italiano Jannik Sinner em quatro sets.
No sétimo encontro entre os dois tenistas, Sinner, quarto do ranking ATP, venceu os dois primeiros parciais por 1-6, 2-6, no principal estádio do torneio, Rod Laver Arena.
O sérvio de 36 anos, que vinha de uma série de 33 vitórias consecutivas em Melbourne Park, respondeu ao conquistar o terceiro set por 7-6 (8-6).
Mas o italiano de 22 anos, que já tinha derrotado Djokovic em duas ocasiões na reta final da última temporada, na fase de grupos das ATP Finals e na Taça Davis, fechou o encontro em três horas e 22 minutos ao vencer o quarto parcial por 3-6.
"Foi um encontro muito duro. Comecei muito bem. Nos dois primeiros sets senti que ele não se estava a sentir muito bem no court, por isso continuei a pressionar. Depois no terceiro [set], tive match point e falhei uma direita, mas é ténis. Tentei me recompor para o set seguinte, que comecei muito bem", explicou o transalpino.
O sérvio falhou assim a 11.ª vitória no primeiro major da temporada, algo que lhe teria permitido igualar o recorde de Margaret Court.
"Fiquei chocado, de certa forma, com o meu nível de jogo. Não fiz nada bem nos dois primeiros sets. Penso que foi um dos piores encontros que joguei no Grand Slam, pelo menos que me lembre", reconheceu Novak Djokovic, que partilha com Margaret Court o recorde de 24 títulos do Grand Slam.
Sinner, que ainda procura a primeira vitória num torneio do Grand Slam, vai defrontar na final, no domingo, o vencedor do encontro entre o russo Daniil Medvedev, terceiro do mundo, e o alemão Alexander Zverev, sexto do ranking ATP.
Com Lusa
