Setembro de 2000. Há precisamente 25 anos, José Mourinho era apresentado como treinador do Benfica. Quis o destino que, depois de duas décadas e meia - repletas de títulos nacionais e internacionais, glória europeia e mundial, mas também derrotas pesadas e avultados despedimentos - Mourinho estivesse muito perto de regressar ao clube em que enfrentou o primeiro desafio como treinador principal.
Um trunfo eleitoral
Aposta pessoal do presidente João Vale e Azevedo, que iria a eleições um mês depois, Mourinho chegou à Luz aos 37 anos, contra a vontade da maioria dos elementos dos órgãos sociais do clube.
Depois de vários anos de experiência acumulada enquanto adjunto de Sir Bobby Robson, chegava, por fim, a oportunidade de assumir as rédeas de uma equipa técnica.
A apresentação como novo treinador das "águias" aconteceu a 20 de setembro de 2000 e , curiosamente, será a 20 de setembro de 2025 que Mourinho poderá orientar o primeiro jogo ao serviço do Benfica, uma vez que Rui Costa assegurou ontem que pretende ter o substituto de Bruno Lage no banco já no encontro frente ao AFS.
Falsa partida
O icónico Estádio do Bessa acolheu a estreia de Mourinho e o resultado foi pouco animador: derrota por 1-0 frente ao futuro campeão nacional Boavista, com um golo de Duda logo aos dois minutos e Maniche expulso perto do fim.
A primeira vitória de águia ao peito ocorreu três semanas e dois empates depois (um deles ditou a eliminação da Taça UEFA), na Luz, perante o Belenenses, graças a um golo solitário de Carlos Marchena.
Demissão de um "treinador a prazo"
Mourinho viria a perder apenas um dos restantes sete jogos que disputou no comando técnico dos "encarnados". Em dezembro 'bateu com a porta' e demitiu-se por se sentir um "treinador a prazo", pouco mais de um mês depois da derrota eleitoral de Vale e Azevedo face a Manuel Vilarinho, que preferia Toni para o cargo.
"Mou" deixou o Benfica à 13.ª jornada no 6.º lugar - posição em que a equipa viria a terminar o campeonato - e teve como cartão de despedida um triunfo categórico por 3-0 sobre o Sporting no dérbi eterno.
Em 11 jogos somou seis vitórias, três empates e duas derrotas.
Vinte e cinco anos depois, José Mourinho está prestes a regressar à casa de partida. Volta a ser aposta de um presidente a pouco mais de um mês de novas eleições. Resta saber de que forma vai tentar reescrever a História do Benfica.
