Rui Costa e João Noronha Lopes, primeiro e segundo classificados na primeira volta das eleições do Benfica, estiveram frente a frente esta quinta-feira. No debate que opôs os dois candidatos, em que Luís Filipe Vieira foi tema central em várias ocasiões, não a faltaram alguns dos temas quentes do universo benfiquista, como a continuidade, ou não, de José Mourinho no futuro a médio prazo ou o regresso de Bernardo Silva.
O sorteio ditou que seria João Noronha Lopes o primeiro a tomar a palavra e, na sua primeira intervenção, o experiente gestor quis deixar claro que continua a reunir "todas as condições" para ser o grande vencedor no dia 8 de novembro.
O sonho de uma vida
"Isto é a paixão da minha vida, o sonho da minha vida", aponta, referindo-se ao objetivo de sair vencedor das eleições, apesar de notar que, caso não vença, voltará ao lugar de adepto. Noronha Lopes entende que "as boas ideias não têm dono", razão pela qual garante que irá aproveitar aquilo que de melhor têm as propostas dos restantes candidatos.
O candidato derrotado nas eleições de 2020 não quis deixar de elogiar a operação da primeira volta das eleições, que juntou mais de 86 mil associados que não quiseram deixar de exercer o seu direito de voto, uma ideia corroborada por Rui Costa.
"O resultado foi um voto de confiança na minha pessoa e na minha liderança"
O presidente ainda em exercício diz que não necessita do apoio de candidatos que não vão à segunda volta, lembrando que os votantes desses mesmos candidatos terão agora de redirecionar o voto para a pessoa "em quem acreditam mais".
Na fase inicial do debate, algo uniu os adversários: a paixão pelo Benfica não desaparecerá em caso de derrota e ambos continuarão a apoiar incondicionalmente o clube que amam.
"Se não ganhar, o Benfica não sai de mim"
Caso Rui Costa não avance para o segundo mandato, não fará oposição a João Noronha Lopes: "Oposição? Já passei por isso durante quatro anos… não consigo fazer aos outros o que me fizeram a mim."
Ataques dos dois lados
A troca de palavras evoluiu depois para ataques pessoais nas redes sociais, de que ambos lamentam ter sido alvo. Ainda assim, João Noronha Lopes aproveitou o espaço para fazer uma denúncia:
"Não consigo perceber que tenha havido um vice-presidente da sua campanha que me fez ataques pessoais lamentáveis. Chegou a dizer: ‘estou farto das burrices do João Noronha Lopes’", revelou, sem apontar o nome da pessoa em questão.
Ofensas de alto a baixo
Rui Costa não deixou passar em branco e denunciou também as ofensas proferidas pelo diretor de campanha do rival.
"O diretor de campanha de Noronha Lopes ofendeu-me de alto a baixo. Numa Assembleia Geral, chamou a minha mãe à conversa. Os seus apoiantes diziam, esta semana, que o melhor que podia acontecer ao Benfica era ser goleado frente ao Vitória de Guimarães e frente ao Bayer Leverkusen. É extraordinariamente triste desejar que o clube perca. Não acho natural", acusou.
O debate teve alguns momentos de tensão e abordou, entre outros temas discutidos nas semanas anteriores, a recente queixa do Benfica à Comissão Nacional de Proteção de Dados, após ter recebido denúncias de sócios sobre uma alegada recolha ilegal de dados pela lista de Noronha Lopes para apelar ao voto no próprio dia da ida às urnas.
A polémica das mensagem em dia de eleições
Sobre a polémica em torno das mensagens da Lista F a apelar ao voto, o candidato afirmou que se trata de um "não assunto" e explicou que as mensagens foram enviadas apenas para voluntários e pessoas afetas à sua candidatura.
O atual presidente encarnado também se pronunciou sobre a questão que motivou as queixas: "As queixas foram feitas ao Benfica, não às outras candidaturas. O Benfica recebeu essas queixas, entregou-as ao departamento de auditoria interna e enviou-as à CNPD. Ouvi dizer que não tinha de ser o Benfica a encaminhar as queixas. Não estava só eu nessas eleições. Estávamos seis nas eleições."
Um 'fantasma' chamado Luís Filipe Vieira
Luís Filipe Vieira foi um nome que surgiu repetidamente nos discursos dos dois candidatos. Noronha Lopes, acusado por Rui Costa de “piscar o olho” ao eleitorado do ex-presidente, confessou não compreender a razão pela qual o quarto candidato mais votado na primeira volta não foi convidado para o 20.º aniversário do Estádio da Luz, tendo em conta o contributo que deu para a sua história:
"Se alguém contribuiu para este estádio, foi Manuel Vilarinho, Mário Dias e Luís Filipe Vieira."
Rui Costa não deixou o oponente sem resposta: "Naquele dia, não estava em causa se aplaudia ou não o trabalho dele. Entre coisas boas e más, está aqui uma obra, o Estádio da Luz, que também pertence ao mandato dele. Naquele dia, não estava em causa falar ou desprezar Vieira. Estávamos a meio de um empréstimo obrigacionista que ia cair, uma inscrição na UEFA que ia cair. Tínhamos de mostrar que o Benfica tinha um novo presidente."
O atual líder encarnado afirmou mesmo que, atualmente, Luís Filipe Vieira "virou herói" para João Noronha Lopes.