Uma criança saudável pode ter entre quatro a oito infeções respiratórias por ano. Se andar na creche ou tiver irmãos mais velhos, este número pode chegar às dez ou doze.
Tendo em conta a duração média dos sintomas respiratórios virais, - que é de oito dias, mas pode ultrapassar as duas semanas -, isto significa que mesmo uma criança saudável pode ter sintomas quase metade do ano.
Apesar disto, estas crianças raramente têm mais do que uma pneumonia ou duas otites simples nos primeiros três anos de vida. E como grande maioria são infeções provocadas por vírus, ainda que demorem um bocadinho a passar, não precisam de antibiótico - medicamento usado para tratar infeções provocadas por bactérias.
Entre episódios, são crianças que crescem bem, recuperam totalmente e têm um desenvolvimento saudável.
Sinais assustadores mas raros
Tudo isto é diferente de casos em que repetidamente temos infeções mais graves, prolongadas, que não melhoram com o tratamento habitual ou trazem complicações invulgares.
Outros sinais de alarme incluem: história familiar de doenças do sistema imunitário, atraso no crescimento, seis ou mais otites num ano, duas ou mais sinusites ou pneumonias, meses de antibióticos sem efeito, candidíases recorrentes, feridas que não cicatrizam, diarreia crónica, ou outras alterações pouco típicas.
Nestes casos, que apesar de assustadores são bastante raros, há necessidade de investigar quais são as causas e o que pode explicar o número de infeções.
Felizmente, o mais provável é que apesar da sensação de “está sempre doente”, o seu filho seja apenas um dos muitos que têm 4 a 8 infeções por ano.
A prevenção pode ajudar e não estou a falar de não os deixar brincar à chuva ou lá fora. É bom estarem agasalhados se tiverem frio, mas mais facilmente um centro comercial cheio de pessoas a tossir causa uma gripe do que uma brincadeira no parque ao ar livre, mesmo que esteja frio.
Porque o frio por si só não causa constipações ou gripe. Depois, um sono adequado, alimentação com frutas, legumes e fibras, boa hidratação e estilos de vida saudáveis também são essenciais para um sistema imunitário competente.
Por fim, evitar a exposição ao fumo do tabaco e a cumprir o plano nacional de vacinação, são também fatores que ajudam na diminuição de infeções e complicações graves.
Este ano, a vacina da gripe passou a ser gratuita para crianças entre os 6 e os 23 meses, o que também ajuda bastante.
E é isto, sei que passar a vida a fazer lavagens nasais, e ouvir os filhos a tossir, e a receber mensagens da escola a dizer que está com uma febre ligeira é complexo porque muitas vezes implica uma disponibilidade dificil de conciliar com o trabalho nos dias de hoje.
Mas as infeções fazem parte do crescimento saudável e de um sistema imunitário, que ainda esta a conhecer estes vírus pela primeira vez e a criar as defesas necessárias. O fundamental é que saiba quando fogem ao padrão e aí procurar ajuda médica.