À segunda tentativa, um foguetão da SpaceX transportando dois astronautas norte-americanos, um cosmonauta russo e um astronauta dos Emirados Árabes Unidos partiu esta madrugada em direção à Estação Espacial Internacional (ISS).
"O lançamento do #Crew6 ocorreu em 2 de março às 12h34 (costa leste dos EUA, 5h34 GMT), iluminando os céus à medida que a tripulação entrava em órbita a bordo da cápsula Dragon Endeavour da @SpaceX.", anunciou a NASA no Twitter.
A cápsula Dragon em que viajam os quatro astronautas deve atracar à ISS na sexta-feira às 6h17 GMT, após uma viagem de pouco mais de 24 horas. Os astronautas ficarão lá durante cerca de seis meses.
Na segunda-feira, a descolagem foi cancelada à última hora devido a um problema técnico. A NASA explicou na quarta-feira que o problema dizia respeito ao encaminhamento de um líquido usado para a ignição dos motores, causado por um "filtro entupido".
Cooperação Rússia-EUA (só) fora da Terra
A Crew-6 é constituída pelos astronautas da NASA Stephen Bowen e Warren Hoburg, o astronauta dos Emirados Sultan al-Neyadi e o cosmonauta russo Andrei Fediaev.
Sultan al-Neyadi, de 41 anos, será o quarto astronauta de um país árabe na história, o segundo dos Emirados, mas o primeiro do seu país a passar seis meses no espaço.
Apesar de as tensões entre Washington e Moscovo estarem no auge um ano após a ofensiva russa na Ucrânia, os dois países mantiveram um programa de intercâmbio que permite que os russos viajem com a SpaceX e os americanos viajem a bordo de foguetões russos Soyuz. A Estação Espacial é um dos raros campos de cooperação entre os dois países.
11 pessoas na Estação Espacial
Esta tripulação vai substituir os quatro membros da Crew-5 (dois americanos, um russo e um japonês), que chegaram em outubro de 2022 e que regressam à Terra a bordo da sua própria nave SpaceX.
Há mais três passageiros a bordo da ISS: dois russos e um americano que chegaram a bordo de uma nave Soyuz. Durante alguns dias a bordo da Estação estarão 11 pessoas.
A NASA paga os serviços da SpaceX para enviar os seus astronautas aproximadamente a cada seis meses até ao laboratório orbital, onde se realizam experiências científicas e garantem a manutenção da estação, habitada permanentemente há mais de 22 anos.
