Cinco planetas, a Lua crescente e milhares de estrelas desfilam esta noite no céu

Um desfile planetário composto por Mercúrio, Júpiter, Vénus, Marte e Urano pode ser visto no céu deste fim de mês. Mas hoje é especial porque poderá conseguir ver numa só noite os cinco planetas, um aglomerado de estrelas e a Lua em quarto crescente e brilhante.

Alinhamento de Saturno e Júpiter em 21 de dezembro de 2021.
Charlie Riedel / AP

É um fenómeno digno de ser visto: Mercúrio, Vénus, Marte, Júpiter e Urano, cinco planetas alinhados e visíveis a partir da nossa Terra, quase a olho nu, junto à Lua crescente. Pode assistir ao espectáculo esta noite, logo a seguir ao por do Sol.

Lua, cinco planetas e um aglomerado de estrelas após o por do Sol

Comece as suas observações ao entardecer, cerca de uns 20 minutos após o pôr do sol. Perto do horizonte, verá dois objetos brilhantes. São Júpiter e Mercúrio, que estão na constelação de Peixes. Mercúrio, o planeta mais pequeno do Sistema Solar, está 1.3º à direita de Júpiter, o maior planeta.

Vénus e Urano estão na constelação de Carneiro e Marte em Gémeos. Será Vénus que brilhará mais intensamente, enquanto Marte é reconhecível pelo seu halo cor de laranja.

Urano será o planeta mais difícil de ver sem um bom equipamento de observação.

Este grande alinhamento planetário será mais visível entre hoje e amanhã, mas é possível observá-lo alguns dias depois.

A Lua desta noite brilha logo à esquerda de Beta Tauri e um pouco mais longe no canto inferior direito de Marte.

Com binóculos talvez também consiga ver à esquerda de Marte o aglomerado de estrelas M35, na constelação de Gémeos.

O Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA completou a sua grande digressão anual ao Sistema Solar exterior, o reino dos planetas gigantes - Júpiter, Saturno, Urano e Neptuno. Ao contrário dos planetas terrestres rochosos como a Terra e Marte, que se juntam perto do calor do Sol, estes mundos distantes são constituídos principalmente por sopas gasosas geladas de hidrogénio, hélio, amoníaco e metano em torno de um núcleo compacto e intensamente quente. Ao longo dos últimos 50 anos, vários instrumentos espaciais têm enviado instantâneos das suas visitas a estes quatro planetas gigantes e têm mostrado que as suas atmosferas coloridas mudam constantemente. E cada vez que o Hubble revisita esses mundos, surgem novas surpresas e novos dados sobre o estranho clima que ocorre sob as nuvens.

Bethany Downer / ESA / NASA

Outros alinhamentos planetários ao longo de 2023:

11 de abril: pequeno alinhamento (noturno) de Mercúrio, Urano, Vénus e Marte num quadrante de 35 graus;
24 de abril: pequeno alinhamento (noturno) de Mercúrio, Urano, Vênus e Marte num quadrante de 40 graus;
29 de maio: pequeno alinhamento (matinal) de Urano, Mercúrio, Júpiter e Saturno num quadrante de 70 graus;
17 de junho: grande alinhamento (matinal) de Mercúrio, Urano, Júpiter, Neptuno e Saturno num quadrante de 95 graus;
26 de julho: mini alinhamento (noturno) de Mercúrio, Vénus e Marte mum quadrante de 15 graus;
24 de agosto: mini alinhamento (ao pôr do sol) de Mercúrio, Marte e Saturno num quadrante de 175 graus, seguindo-se mais tarde nessa noite um pequeno alinhamento de Urano, Júpiter, Neptuno e Saturno num quadrante de 80 graus.

Tipos de alinhamentos planetários:

Mini alinhamento planetário – 3 planetas.
Pequeno alinhamento planetário – 4 planetas.
Grande alinhamento planetário – 5 ou 6 planetas.
Grande alinhamento planetário (completo) – todos os planetas do Sistema Solar (+ Plutão às vezes).

Quando estão apenas dois planetas próximos um do outro não se chama alinhamento, mas sim conjunção, como aconteceu com Júpiter e Vénus no início deste mês de março.

Uma conjunção de uma lua crescente com os planetas Júpiter e Vénus nos céus do Reino Unido.

PETER CZIBORRA / Reuters