Os cientistas consideram que poderá existir um grande planeta do tamanho de Júpiter ou de Urano preso na orla do nosso sistema solar, o hipotético planeta X. Os investigadores suspeitam que pode haver mais objetos interestelares nessa região do que antes se pensava.
Tal planeta estará preso na Nuvem de Oort – nuvem de detritos que marca a orla gravitacional do nosso sistema solar - e será um planeta expulso de outro sistema planetário, revela um novo estudo aceite para publicação na revista MNRAS Letters.
Os cientistas, que incluem especialistas do CNRS, em França, fizeram simulações de computador complexas para avaliar como os sistemas solares tendem a expulsar grandes planetas e também como um sistema planetário consegue capturar um desses planetas “órfãos”.
Por um lado, um planeta rejeitado requer um limiar de energia cinética para deixar a atração de sua estrela, mas também precisa de uma quantidade significativa de energia para outro sistema estelar prendê-lo.
As simulações sugerem que o campo gravitacional de uma estrela consegue “agarrar” um planeta “órfão” e reivindicá-lo como seu. É mais provável acontecer quando tal planeta se aproxima da orla externa de um sistema estelar, como é o caso da nuvem de Oort.
7% de hipótese de o nosso sistema solar capturar um planeta órfão
Cerca de um décimo dos planetas originais que orbitam uma estrela são lançados no espaço profundo e os cientistas dizem que há 7% de hipótese de o nosso sistema solar capturar um planeta gigante de gelo como Urano na nuvem de Oort.
Os investigadores estimam que “uma em cada 200-3.000 estrelas pode hospedar um planeta com nuvens de Oort”.
No entanto, avisam que esta é uma previsão superestimada, pois a estimativa não leva em conta as instabilidades que ocorrem nos estágios iniciais de um sistema solar que podem afetar o aglomerado onde nascem estrelas.
“Se a instabilidade dinâmica do sistema solar aconteceu após a dissolução do aglomerado [onde nascem estrela], há cerca de 7% de hipótese de um gigante de gelo ter sido capturado na nuvem de Oort do Sol”, escreveram os cientistas no estudo.
Com base na análise, os astrónomos afirmam que os planetas na orla do nosso sistema solar têm maior probabilidade de serem “adotados” do espaço interestelar do que serem “descendentes” do Sol.
